司法にたどり着けない人たち

谷口　ありがとうございます。私が弁護士になってから最初の10年は、本当に司法アクセスの問題というか、弁護士とか司法にたどり着けない人たちの問題をやっていたんです。 

たとえば弁護士になって数か月で出会った人は、15年ぐらい借金から逃げ続けていた人で、もう自殺する手前で「ムダだと思うけど、法律相談に来た」と言っていました。 

でも、調べてみると、その借金は10年以上前に時効になっていたんです。なので、ただ内容証明郵便を1本だけ送れば、実は10年間逃げ続ける生活はなかった。そういうケースだったんですね。この人はそれで借金苦から解放されて、見違えるようになったんですけれども。でも世の中には、そういう司法手続きにたどり着けないで死んでいった人たちも大勢いるわけです。 

法律の勉強というのは、基本は法の解釈適用を学ぶわけです。「この法律はこういうときに適用される」とか。でも、その手前で多くの人たちが、ほとんど法にたどり着けないまま終わっていて、そこに圧倒的な不平等がある。法の手前に不平等があるということをすごく実感したんです。 

公共訴訟も実は同じで、訴訟を起こすにしても全くお金がないし、どこにそれを受けてくれる弁護士がいるかも分からないし、という感じで、たとえば「夫婦別姓と、夫婦同姓、どっちが正しいのか」などという手前に、社会システム自身が排除している問題があるんだなと思ったので「そのハードルをどうにかして別のシステムによって解消しよう」というのがCALL4やLEDGEの試みなのかなと思っています。