下町発、全国そして海外へ広がるキンミヤ

下町を主な舞台に展開してきたキンミヤだが、近年は全国各地へと広がりを見せている。下町酒場での人気が高まるにつれ、全国から「どこで買えますか？」という問い合わせが相次ぎ、当初は自社ネットショップがその受け皿となっていた。その後、各地で実店舗での取り扱いが増え、東京発の人気が地方へ波及するのに合わせて、流通網も自然と整っていった。

現在とくに力を入れているのが関西圏だ。「焼酎といえば乙類」という意識が根強く、大阪の多くの店では、甲類よりも、芋や麦などの香りや風味がしっかり出る乙類が酎ハイのベースに採用されているという。

そこで営業担当が現場で飲み比べを提案し、酎ハイには甲類も合うことを実感してもらい、キンミヤのほのかな甘みのあるまろやかな味わいを伝えることで、少しずつ採用店を増やしている。さらに海外でも、「居酒屋文化」というスタイルとともに、キンミヤの存在感は着実に広がりを見せているという。

「居酒屋というスタイルは、海外ではまだ珍しい存在です。以前から台湾や韓国、北米などには、少しずつ居酒屋文化とともにキンミヤを輸出してきました。かつてアメリカ西海岸を回っていた頃は『寿司レストラン＋日本酒』が中心でしたが、今は『居酒屋文化＋甲類焼酎』という新しい組み合わせが各地で広まりつつあります。

台湾でも受け入れられ、居酒屋の数が増えるのに合わせて、『居酒屋といえば酎ハイ』『酎ハイならキンミヤベース』という流れが生まれてきました。台湾では、現地の問屋が独自にキンミヤのラッピングトラックを6台も走らせ、台北市内を配達してくれているのは象徴的です。居酒屋という場と、そこで飲む甲類焼酎ベースのカクテルという組み合わせが、少しずつ根づきはじめています」