「僕ら野球下手くそだから」オリックス阿部翔太がファンの応援があってこその野球と思い知った社会人野球時代のある試合

オリックス・バファローズ不動のセットアッパー・阿部翔太。プロ野球選手としては珍しい28歳という年齢でプロ入りしたオールドルーキ―のプロ3年目が終わった。来季の推定年俸6000万円で契約更改した阿部はいまやオリックスにとって、なくてはならない存在である。しかし、プロ入りから3年間、ここまでの道のりは順風満帆ではなかった。（前後編の後編）

阿部翔太

集英社オンライン編集部特集班

オリックス・バファローズ３連覇への道#8

盟友の背番号20を受け継いで迎える2024

――来季は仲のいい近藤大亮選手が巨人へ移籍してしまいます。

「大亮さんにとってはチャンスだと思うんで」という話は大亮さんとしました。必要とされる場所にいくことは選手としていいことだと思うので。でも、これで「革命軍」（阿部と近藤のユニット）は自然消滅ですかね（笑）。

「僕ら野球下手くそだから」オリックス阿部翔太がファンの応援があってこその野球と思い知った社会人野球時代のある試合_6

――阿部選手が近藤選手の背番号20を受け継ぐことになりました。

僕自身は（今季までの背番号）45も好きなんで変えるつもりじゃなかったんですけど、大亮さんが「おまえ45にこだわってるの？　20付けろよ。オレからも球団に言うとくわ」って言ってくれたので「付けられるなら付けたいです」と答えました。

ただ、大亮さんにも言ったんですけど、「若い選手が付けるって言ったら譲ります」って言いました。いい番号なんで。

――そういう若手への気遣いが愛される理由なんでしょうね。

コミュニケーションをとるのは上手いほうやと思いますけど、たぶん、なめられてるだけです（笑）。アホやから大丈夫やと。

――最後に来季の意気込みをお願いします。

長くこの世界で活躍したいので、しっかり3年目もチームに貢献してまだまだ長くやれるようにやっていきたいです。ファンの方の応援の力を全選手が感じてるので、まだまだ力を貸していただけるとうれしいです。たまに阪神ファンとの人数を比べられたりするんですけど、人数関係なくやっていければ（笑）。

――来年もオリックスにしかない楽しみを楽しんでいきたいです。4連覇期待しています！

《前編》はこちら