侍打線が見せた唯一の「死角」

さて、今大会で好調な打者に共通しているのは、ストライクゾーンに対する見極めだ。近藤健介が良い例だが、結果を出せている打者は、総じてストライクゾーンに来た球をしっかり叩けている。

「今度は流してみようとか、引っ張ってみよう」といった意思が、打席から感じられる。それはストライクゾーンをしっかり把握できているからだ。

国際大会の審判は各国から派遣された人達が多く、かつてはその日によってゾーンがマチマチだったと聞いていた。しかし今回見る限り、極端に日本と違う感じはしなかった。調子の良い打者も、早いうちからそれを察したのだと思う。

ただ、好事魔多し、という言葉がある。打線は水物。ましてや相手が日ごとに変わる国際大会では、今日打てたからといって翌日も同じように打てる保証はない。

それに東京ラウンドは、率直に言って日本とは実力差があるチームばかりだったから、打ったといってもあまり手放しでは喜べない。そこで私が着目したのは、日本打線が打ちあぐね、抑えられたイニングだ。

たとえば３月10日の韓国戦。結果的に13対４で大勝したが、初回、２回の攻撃は、５三振を喫して封じられたイニングだった。以下にスコアを記そう。

１回表
　１番　ヌートバー　センターフライ（スライダー）
　２番　近藤　　　　空振り三振（ストレート）
　３番　大谷　　　　空振り三振 （スライダー）
２回表
　４番　村上　　　　見送り三振（ストレート）
　５番　吉田　　　　セカンドエラーで出塁
　６番　岡本　　　　空振り三振（チェンジアップ）
　７番　牧　　　　　空振り三振（チェンジアップ）

３回には相手先発の金廣鉉（キム・ガンヒョン）捕らえて、長短打で４点を取って引きずり下ろしたが、あれは彼のガス欠からくる自滅。３回になった途端、球速もボールのキレも落ち、それまでとは別の投手のようだった。