「こんな現象は過去になかった」問い合わせが殺到
「反応は驚くほどで、ここまで申し込みが多いのは予想外でした」
熊本県住宅課の担当者がそう話すほど入居希望者が多く出たのは、熊本市西区にある県営小山田団地の8室だ。
ペット飼育可という条件にしたところ、3月2日午前の入居申し込み開始から次々と問い合わせが入り、部屋数の2倍程度まで増えたところで県は受付を止めた。「こんな現象は過去になかった」（担当者）という。
民間の賃貸住宅入居が難しいなど住宅困窮者に住まいを供給するため自治体が運営する公営住宅では、介助犬などを除きペットの飼育は禁じられているところが大半だ。動物アレルギーがあったり動物が苦手だったりする人がいる上、鳴き声やフンなど他の入居者とのトラブルの種になる可能性があるからだという。
これまでこうした対応をとって来た熊本県が今回方針を変えた。これについて住宅課担当者は、
「全国的な傾向と同じく熊本でも公営住宅の入居率が8割前後にとどまり、高齢者世帯が多くを占めています。
入居率を上げ若い人にも入ってもらうための検討をしてきたところ、入居率がかなり低い小山田団地の自治会から『入居率を上げるためにペットと共生させてほしい』という要望がきたんです。
それで県でも調べてみると、ペットと暮らすことは家にこもりがちの高齢者の外出機会を増やして孤立を解消し、癒しの効果もあることが分かりました。ペットを飼う若い世代の入居も期待できます。
また熊本県は“動物愛護・日本一”を目指していることもあり、19棟ある小山田団地の中で３棟だけをペット飼育可とする試みを始めました」
と話す。
