「彼の技術じゃ無理だ、って誰もが思いますよ」登山器具もまとも扱えなかった栗城史多がマッキンリーを目指した理由
「ええっ！ 登ってしまったか！」登山歴２年の若者・栗城史多がマッキンリーで起こした奇跡
「栗城さんの登山の技術って、どの程度のレベルなんですか？」
「栗城のことですか？ あまり話したくないですねえ……」
栗城さんが亡くなって2カ月ほど経った2018年7月。私は彼のエベレスト初挑戦を支えた山の先輩、森下亮太郎さんに電話をかけていた。そのときは、低く発せられたこの言葉とともに取材を断られたのだ。
森下さんははしゃぐタイプではないが、ユーモアを持ち合わせた人だった。私は栗城さんと森下さんが支笏湖畔の凍った滝でトレーニングをした際、森下さんにこんな質問をしている。
「栗城さんの登山の技術って、どの程度のレベルなんですか？」
何とも味わいのある笑みを、森下さんは浮かべた。
「えっ！ 言っていいのかなあ？」
あのときの笑顔と受話器から伝わる警戒するような雰囲気が、私の中ではつながらなかった。
「正直、彼にはいい感情を持っていないので……」
北海道の7月は登山のベストシーズンだ。山岳ガイドの森下さんは多忙を極めていた。私は「秋になって時間ができたら読んでください」と、ブログのアドレスを森下さんにメールで送った。
年が改まってダメ元で電話をかけてみると、「会ってもいい」と言う。私のブログを読んで「話してもいいかな」と思ってくれたそうだ。ありがたかった。
森下さんの自宅に近い江別市内の居酒屋で待ち合わせた。山の会を主宰している鈴木暢さんが店主で、栗城さんも大学時代に森下さんやＧ先輩と一緒に何度か訪れたという。酔ってご機嫌になると、スッポンポンになって踊っていたそうだ。
