拡大する子ども向け小説の読者層

集英社みらい文庫は『鬼滅の刃』『呪術廻戦』などの有名マンガや映画ノベライズ、『絶望鬼ごっこ』（シリーズ累計88万部）『生き残りゲーム　ラストサバイバル』（累計36万部）などのデスゲーム／ホラー系の作品が話題を集めてきたが、近年では恋愛系の作品の人気が高まっている。

【みらい文庫の恋愛系作品一例】
『渚くんをお兄ちゃんとは呼ばない』（既刊13冊　累計43万部）
『キミと、いつか。』（15巻完結・累計38万部）
『青星学園 チームEYE-Sの事件ノート』（既刊14冊累計30万部）
『海色ダイアリー』（既刊7冊累計27万部）
『霧島くんは普通じゃない』（既刊5冊累計18万部）
※部数は6月6日現在

レーベルの男子向け女子向けの刊行比率は4：6から5：5だが、読者数は圧倒的に女子が多い。読者の年齢は小学4～中学1年生がメインとなっている。

「最近では以前よりも少し上（中高生）まで読者が広がっています。カバーや挿絵のイラストも子どもっぽさをやや控えるようになり、中学生も読んでくれるようになったことで、部数が伸びている面もあると思います」（鈴木秀幸編集長）

みらい文庫の恋愛系作品のキャラクターは中学１年生という設定が多い。読者層が広がったことで、読者の好みのキャラクターデザインの傾向も変化している。これまでは頭を少し大きく描く頭身で、幼い印象を与えていたが、最近では少女マンガに登場する「女子高生」のような、頭身は高めで少し大人びたおしゃれな服装が好まれるという。

「読者が好きな頭身は、顏は中1らしい丸くてかわいい系、身体は手足細めのスラっと系、というものです。キャラデザは非常に重要なポイントなのでイラストレーターさんにこだわって描いていただいています」（岩井未央子副編集長）

また、みらい文庫の恋愛系作品ではカバーイラストのキャラクターだけでなく背景もこだわって作り込んでいるという。

「一枚の絵から物語が感じられるように、夕暮れの放課後など、背景と一体となった細やかなシチュエーションを大事にしています。読者には、鮮やかな色彩の美しいイラストが人気ですね。イラストレーターさんはレイヤーをいくつも重ねたりと、発光の表現にもこだわってくださっています」（岩井副編集長）。