総裁選を左右した党員票の力

日本で初めて女性総理を実現させた生みの親――。

麻生太郎は25年の自民党総裁選のあと、巷でそう持ちあげられた。しかし、必ずしも初めから女性総理誕生の絵を描いていたわけではない。

先に書いたように、25年の総裁選における立候補者の顔ぶれは、石破が抜けたくらいでさほど変わり映えがしなかった。したがって麻生は選挙序盤から誰を推すか決めかねていたようだ。先の政界通が打ち明ける。

「麻生太郎には、こんどこけると政治生命が終わる、という危機感があったと思います。だから25年の総裁選では、是が非でも勝ち馬に乗らなければならなかった。そのために候補者の人気や動向を慎重に見極めようとしていて、そのなかで初めに推そうとしたのは小泉進次郎だった」

選挙の構図は小泉、高市、林、小林、茂木の5人の争いである。前述したように小泉進次郎には、旧石破陣営だけでなく、河野太郎や加藤勝信といった24年組の候補者が次々と〝推薦〟を決めた。議員票で圧倒できるうえ、前回伸び悩んだ党員票も、石破票の加算を期待できるので、高市票にも負けない。そう踏んだ。

石破政権下の選挙で惨敗したせいで自民党では、衆参両院の国会議員が295と激減した。25年の総裁選では、そこへ同数の党員票が加わって590票の奪い合いとなる。となると、1回目に295票を超えれば、それで総裁が決まるわけだ。選挙序盤の予想では小泉の議員票は100を大幅に超え、党員票で大勝ちすれば決選投票にもならず1回目で小泉に決まるのではないか、とまで囁かれたものである。

ところが、ふたを開けると、小泉陣営の皮算用は外れた。議員票では高市の64に対し、小泉は80と辛うじて高市を上回ったものの、党員票で119対84と大差をつけられてしまう。合計すると183対164，小泉は３位の林の134とさほど変わらず、トップどころか大きく後退した。ちなみに林が獲得した票の内訳は、議員票72で党員票62だ。

「これはわからなくなってきました。高市総裁がありうるかもしれない」

ある5回生のベテラン議員は1回目の投票結果を踏まえ、そうメールしてきた。そうして総裁選は決選投票に持ち込まれた。

なぜここまでもつれたのか。その大きな要因は、高市の党員票にほかならない。前回の24年総裁選のときも戦前の予想を覆して高市が石破を超えた。自民党幹部職員が分析する。

「石破さんは防衛庁長官や農水大臣などを歴任してきたので、防衛や農政に強い政策オタクの印象があり、安定感もあります。ただし呑み会が嫌いで党内の議員仲間が少ない。その代わり、地方創生担当大臣を経験したときに全国をまわり、地方の自民党議員や党員と接してきた。

自民を飛び出したこともあったけれど、保守派を自認していて人気があり、圧倒的な党員の支持を得てきました。2012年9月に安倍さんと争った党員票が、そんな石破さんの強みを物語っています」

自民党が政権カムバックする前の安倍対石破の12年の総裁選では、石破が1回目の投票で立候補者5人中トップの199議席を獲得し、安倍の141を圧倒した。うち石破の党員票は165もあり、2番手の安倍87のダブルスコアー近い。しかしこのときの総裁選は自民が下野していたため、決選投票は国会議員のみとされた。

結果、安倍が108票と石破の89票を逆転した。総裁選そのものが民意を反映していない、という批判が上がった一方、この年の衆院選では自民が民主に勝利し、安倍が総理、総裁として第二次政権をスタートさせる。

安倍はそこから衆参の国政選挙だけでなく、都議選をはじめとした地方選挙にも連戦連勝して〝安倍一強〟と呼ばれる盤石な政権を築く。もっとも当時と今では、党員そのものがすっかり様変わりしている。先の政界通が分析する。

「安倍さんの選挙手法としてしばしば取り沙汰されたのが、インターネットやSNSを駆使した選挙戦です。安倍政権では電通がその選挙戦略を担っていたけれど、自民党内の保守系議員たちも独自にSNS選挙を展開していきました。その最たる人が高市さんだったのです。高市さんは選挙のためにSNSを駆使して自民党員を掘り起こしていきました」

自民党は2025年10月、24年の新規党員獲得ランキングを発表した。それによれば、1位が参院議員の青山繁晴で実に4年連続のトップ、2位が高市早苗だ。3位は堀内詔子（山梨２区）、4位が外務大臣の茂木敏充（栃木５区）となっていた。この上位４人は前年と同じ顔ぶれで、5位が森山𥙿幹事長（鹿児島４区）、６位の細野豪志（静岡５区）、７位の武田良太、８位の城内実（静岡７区）、９位の宮路拓馬（鹿児島１区）、10位の小野田紀美参議院議員と続く。

トップの青山は言わずと知れたゴリゴリの保守・タカ派議員で、総裁選における高市の推薦人である。このなかで武田（旧二階派）は石破政権時代の24年の衆院選で落選して翌25年の総裁選に投票できなかったが、１回目で林を推していた堀内、さらに茂木本人も決選投票では高市に票を投じていると見られる。

ベスト10にランクインした顔ぶれのなかでは、財政規律派として知られる鹿児島選出の森山と宮路（森山派）の２人が異質といえる。宮路は25年の総裁選で小泉の推薦人に名を連ねている。この2人を除き、旧二階派の細野をはじめ、ほとんどが決選投票で高市に投票している。

わけても青山、城内、小野田の面々は「高市親衛隊」と呼ばれる側近たちだ。第15代警察庁長官を務めた城内康光を父に持つ城内は、高市内閣で日本成長戦略担当大臣と内閣府特命担当大臣（経済財政政策 規制改革）に起用され、小野田は外国人との秩序ある共生社会推進担当大臣や内閣府特命担当大臣（クールジャパン戦略、知的財産戦略、科学技術政策、宇宙政策、人工知能戦略、経済安全保障）に抜擢された。

彼らタカ派の議員が党員の新規獲得に精を出してきた結果、高市推しの党員が急増したわけである。

それがこの数年の総裁選にも影響している。選挙の神様の異名をとる元自民党幹部職員の久米晃が党員事情を説明してくれた。

「もともと自民党員には地域党員と職域党員という種類がありました。たとえばそれぞれの業界における職域団体が獲得する党員が多ければ、参院の比例順位が上に行くと思い込んで、かき集めてきた経緯があります。業界として肝煎りの議員を国政に送り込みたいから一生懸命でした。

実際、比例代表の順番をつけるにあたっては、単純な党員数だけではなく、どれだけ選挙区候補者との連携をしているか、党活動に貢献しているか、という評価が加味されるのですが、たしかに党員の数も比例の順番に反映されていました。

党員はたいてい地方議員が集め、最盛期には500万人に上っていました。自民党にはそうした昔からのコアの党員が残っています。しかし、だんだん業界や地域それぞれの影響が失われ、党員の獲得活動も下火になっていきました。そうして全体で100万人を割ってしまいましたが、それだけに新たな党員の発言力が増しているのでしょう」

直近の数字で見れば、24年の総裁選のときの党員数が105万人、それが1年で14万人も減って90万人あまりになっている。換言すれば、党員数が少なくなった分、総裁選においては一人一人の票が千鈞の重みをもつことになったのである。