「この年だからこそ、とことんＦＷにこだわっていきたい」
我那覇和樹の2026年シーズンが開幕した。所属するJFL沖縄SVは3月29日に第二節をミネベアミツミFCと戦い、3対0で勝利。この日、背番号９は後半に待望のピッチに立った。
今年９月に46歳を迎える島人（しまんちゅ）ストライカーは、得点こそ上げなかったが、チームにおいて彼にしか出来ない仕事のために今もフィジカルを鍛え上げ、静かにコンディションを整えている。沖縄で我那覇に現役27年目の現在地を聞いた。
「今は、試合に対してはもちろんそうですけど、その前に１日１日の練習に臨む上での準備を大切にしています。若い頃は、ある程度、体力でメニューを押し切ることが出来ましたけど、もうこの年になると、食事から睡眠と、全力でトレーニングに集中するためのルーティンを怠らずにやらないといけない。
今、食事の面では妻がすごく考えて作ってくれているので、自分は全くストレスなくやらせてもらっています」
FWらしくない性格、大言壮語せずに常に客観的に自身のプレーを分析してきた男に、今のストロングポイントを問うてみた。
「45歳ですけど、若い選手には絶対に負けたくないという、まずその気持ちを大事にしています。フィジカルはもちろん落ちてきているんですけど、感覚やゴール前のタイミングについては、僕はまだまだ成長できると思ってるんです。そこを自分の武器として持ち得ているから、今も現役でプレーが続けられているのかなと思います」
FWらしくないと書いたが、垣間見えてきたのは、強烈なゴールへの飢えであった。
「沖縄SVで７つ目のクラブですけど、環境に順応する力はある方だと思っているので、どこに行っても点を取る事についてはこだわってやってきました。
年齢を重ねるごとにポジションが下がっていく選手もいますし、自分も讃岐にいたときは、数試合、センターバックをやりましたけど、今はこの年だからこそ、とことんＦＷにこだわっていきたいです。自分は引退するまで最前線で体を張ってゴール前で勝負したいと思っています」
