故郷のモンゴルや、世界にも日本のすばらしいものを伝えたい
西尾克洋（以下、西尾） 白鵬さんは、相撲以外の〝ビジネスパーソン〟としては、 どのような活動をしているのでしょうか？
白鵬翔（以下、白鵬） 私は、日本一のものって、世界一でもあると思うんですよね。モンゴルにも、世界にもこの豊かな日本のいいものを知ってもらいたい。モンゴルは社会主義が終わって30年くらい経つので、こうした取り組みを進めたい。最近力を入れているのが、 同じ伝統文化である日本酒酒造の農口尚彦研究所です。現役時代から好き過ぎて取締役役員になりました（笑）。
2024年に日本の「伝統的酒造り」がユネスコ無形文化遺産に登録されました。これまで歌舞伎役者や陶芸家などが人間国宝に選ばれてきましたが、人間国宝に認定される分野の幅は広がっています。将来、日本酒の杜氏からも人間国宝が生まれるかもしれません。こうした日本の文化から生まれたいいものをモンゴルにも伝えたいです。
西尾 白鵬さんが日本のいいものを広めて、白鵬さんから学ばせてもらって。あべこべですね（笑）。
西尾 白鵬さんにぜひうかがいたいのが相撲の将来についてです。現在新弟子の数が激減していて、いちばん多かったころと比べて約四分の一になっています。どうすれば相撲をしたい若い子を増やすことができますか？
白鵬 相撲協会にいたころから声は上げていたのですが、なかなか上手くいかないところがありました。外に出て、外から改革して恩返したいと考えています。
西尾 アマチュアを盛り上げることが相撲の底上げにつながり、ひいては大相撲が盛り上がり、その相乗効果でアマチュアもまた盛り上がっていく、と。
白鵬 もしアマチュアの世界大会で、ものすごく強い力士が出てきたら、「このチャンピオンと横綱、どっちが強いんだ？」って思いませんか？アマチュアを盛り上げれば、そういったことも出てくると思います。
一つ意見を言わせてもらうと、相撲界は、もっと相撲取り、「力士ファースト」に力を入れるべきだと思います。「お客様ファースト」という考え方がありますが、もっと力士を大事にしていかなきゃって思います。
西尾 相撲の世界普及に向けてのネックとして、例えば肌を出すということに関してはいかがでしょうか？
白鵬 まわしを付けるのが基本だと思いますが、宗教的な問題もありますからね。女性部門もありますし。国際ルールに合わせていくことになると思います。
西尾 選手がまわしを付けること自体にも技術が必要だと思いますが、この点はいかがですか？
