外国人力士のララバイ
2025年初場所後の横綱審議委員会で、豊昇龍が74代横綱に推挙された。モンゴル出身で、朝青龍のおいだ。1993年に曙が外国人で初の横綱となってから、横綱に昇進したのは11人。
うち7人が外国出身で、日本の横綱は貴乃花、3代目若乃花、稀勢の里、大の里の4人にとどまる。土俵は、モンゴル勢を中心とした海外力士が席巻している。
日本相撲協会の資料によると、戦前の1934（昭和9）年初場所の番付に米国出身の「平賀」が登場したのが外国人力士の第1号だ。ロサンゼルス出身で、春日野部屋の序二段力士だった。
戦後初の外国出身力士は、人気関取だった高見山（元東関親方）。外国人力士で初めて賜杯を抱いた。テレビCMにも出演、しゃがれ声の「ニバーイ（2倍）、ニバーイ」は流行語にもなった。
外国人力士の出身国は、時代とともに移り変わりがみられる。74～75年にはトンガ出身力士が相次いで初土俵を踏んだ。「南ノ島」という幕下まで昇進した力士を覚えているオールドファンもいるかもしれない。
引退、帰国した南ノ島は、その後に誕生した息子に「ミナミノシマ・イサム・ファレバイ」と名づけた。17歳となった息子は、父の背中を追うように相撲界に飛び込んだ。
2001年春場所（大阪）で、父と同じ「南ノ島」のしこ名で初土俵を踏んだ。その日は小雪が舞っていた。体をちぢこまらせ「ニッポン、サムイ。トンガ、アタタカイ」と不安そうにしていた姿を覚えている。「頑張ります」と語っていたが、父が託した関取の夢はかなわなかった。
1982年初土俵の小錦は、外国出身力士で初の横綱となる曙へと続く「ハワイ旋風」を巻き起こした。
モンゴル力士の第1号は、92年に入門した旭天鵬（現大島親方）や旭鷲山ら6人。
欧州出身では、エストニアの把瑠都、ブルガリアの琴欧洲（現鳴門親方）、それにジョージアの栃ノ心が大関に昇進した。
引退後に「親方」となって相撲協会に残るには、日本国籍が必要だ。親方となった外国出身力士はすでに10人を超える。第1号親方はこちらも高見山で、東関親方となり横綱曙や人気関取だった高見盛（現東関親方）らを育てた。その後、小錦、曙、武蔵丸、琴欧洲、旭天鵬、時天空、朝赤龍、翔天狼らが続いた。
それにしても、外国出身力士は強い。06年春場所で朝青龍が16度目の優勝を果たしてから、16年初場所で琴奨菊が優勝を果たすまで10年間にわたり、外国出身力士が優勝し続けた。なぜ、こんなに強いのか。
