ロスジェネ世代の貢献
山岡 そうそう。それから、中村さんが江戸時代の資料から見つけてきた工法を用いて、マルワリード用水路の実現に貢献した鈴木学さん。彼は大学の工学部で水需要予測の研究をしていたのですが、アフガニスタンの苦境を知り、なんとかしたいと思う。だけどその手立てがない。悩んだ末に、中村さんの著書を読んで感動し、現地へ入ってなんとかしよう、となる。この飛躍がおもしろいわけです。
須賀川 みんな飛躍しますよね。中村さんがそうさせちゃうんですかね。
山岡 しかも彼の場合は、工学部で土木に関する知識もあり、中村さんからするといちばん欲しい人材でしょう。それがたまたま迷いこんでくる。小鳥が迷いこんできたと思ったら、とんでもない、鷲じゃねえか、みたいな感じでね（笑）。ふしぎなめぐり合わせだけど、こうやって人と人はつながっていくんだなと思いましたね。
須賀川 鈴木さんも蓮岡さんも、ぼくより少し上の、ロストジェネレーションと呼ばれる世代の人たちで、時代の空気はなんとなくわかります。
山岡 いわゆるロストジェネレーションは、就職氷河期世代で苦労された方が多いんだけれども、ある意味では、それまでの枠にとらわれないで動ける部分もあった。仕事がなかなかないから、逆にそう動かざるをえないところもあったでしょうけど。極端に言うと「日本に居場所がもうないかもしれないな」ぐらいに思っていた人たちがポンと海外旅行の気分で行った先で、中村さんと出会って、医療の仕事や、さらに大きな意味で人の命を救う井戸掘りや用水路の仕事を展開していく。この人たちに出会えなかったら、中村さんの事業はどうなっていたでしょうか。
須賀川 とてもあそこまでのことはできなかったでしょう。いまの時代だと彼らのように三々五々でぷらっと来て、ぷらっといなくなるような行動はなかなかとれないんじゃないでしょうか。電話一本で「お宅の息子さんしばらくあずかりますから」ってならないですよね。
山岡 人間と人間のつながりが、変にデジタル化されておらず、余裕があった気がします。
須賀川 のりしろが広かったですよね。ある意味、中村さんのこの事業は時代とすごく流れが合ったのかもしれない。
※『kotoba』2026年春号より転載
構成／前川仁之 撮影／松田嵩範
