渋谷のゲームセンターでクレーンゲームに夢中になる外国人
日本政府観光局の発表によれば、5月に日本を訪れた外国人旅行者の数は前年比21.5％増の推計369万3300人となり、5月としてこれまでで最も多くの訪日者数となった。
なかでも、最近では外国人の間で日本のゲームセンターが注目を集めているという。東京都・渋谷センター街のゲームセンターには、外国人観光客が殺到しているとのことだ。
これまで長年にわたり、渋谷の街を取材してきた記者は、渋谷の変貌について次のように語る。
「渋谷がかつて“ギャルの聖地”と呼ばれていた1990年代後半から2000年代初頭にかけては、センター街に多くの“汚ギャル”“ヤマンバギャル”が集まり、地べたに座り込んだり、路上でパラパラを踊ったりする姿が日常的でした。酷い子は路上で酒盛りして、ケーキをぶつけあったり、長なわ飛びや鬼ごっこもしてまさに“カオス”化。ゲームセンターもプリクラを撮るために集まるギャルたちでにぎわっていました。
現在の渋谷には、インバウンドの影響で多くの外国人観光客が訪れています。かつてとは別の形で、再び“カオス”になりつつある。なかでも、センター街のゲームセンターは、観光スポットのような位置づけになっており、連日多くの外国人観光客でにぎわっています」
しかし、ゲームセンターは海外にも多く存在する。なぜ彼らは、渋谷センター街のゲームセンターに集まるのだろうか？
その謎に迫るべく、多くの人でにぎわう金曜日夜の渋谷センター街へ向かった。
通り沿いのゲームセンターをいくつか巡ったところ、たしかにどの店舗も外国人観光客の姿が絶えなかった。店内では、英語や中国語、フランス語など様々な国の言語が飛び交っていた。
そんななか、特に人気なのがクレーンゲームコーナーだ。機械の前には、アニメキャラがプリントされたTシャツを着た観光客や、食品サンプルの景品に夢中な家族連れの姿があった。そこでは、100円玉が次々と投入され、アームの動きに一喜一憂する人々の姿が目立っていた。
イスラエルから訪れた20代の男性2人組は、アニメキャラのフィギュアを手に満足げに語る。
「クレーンゲームで好きなアニメの景品を狙って、3000円使ってようやく取れたんだ。最高の気分だよ。日本の文化は神社や仏閣も好きだけど、こういう現代のカルチャーもすごくクールだと思う」
イギリスから来た同じく20代の男性2人組も、ゲーセンでの体験に興奮していた。
「大きなスティッチのぬいぐるみを狙って2000円使ったけど、取れなかった。イギリスにもクレーンゲームはあるけど、海辺の遊園地くらいで、街のど真ん中にこういう施設があるのは珍しい。日本ならではの風景だと思うよ」
アメリカから来た30代男性も、笑顔でこう話す。
「アメリカにもアーケードゲームはあるけど、こんなに明るくてにぎやかな雰囲気のところはなかなかない。アニメが大好きだから、クレーンゲームにアニメキャラの景品がたくさんあって興奮した！ 5000円も使って、ひとつも取れなかったけど。めちゃくちゃ難しいね」
グアムから家族で訪れていた40代の女性は、日本のゲーセンを“観光の定番”と話す。
「私たち家族はゲーセンが大好きで、日本に来るたびに必ず立ち寄ります。今回は3回目の来日です。特にクレーンゲームは家族全員で楽しめるのが魅力です。息子が大きなぬいぐるみをゲットして大喜びしていました。気づけば2万円も使ってしまっていました」
