わずか1票差で大賞に選ばれた『黒い花びら』
大手新聞社の音楽記者会も参加を留保するという逆風の中で、「第1回レコード大賞」は音楽ペンクラブに所属する元新聞記者5名、ＮＨＫが3名、民放放送局が各1名、それに「平凡」と「明星」の編集長らの審査によって行われた。
会員の作曲家が一人につき1曲エントリーできるという規約で、対象となったのは過去1年間にレコードとして発表された歌謡曲・歌曲・童謡作品の76曲。
12月14日に行われた第1次予選では20曲が選出され、第2次予選で6曲が大賞候補に絞られた。
『心と心のワルツ』
作詞/松井由利夫 作・編曲/原六朗 歌/朝丘雪路（東芝）
『古城』
作詞/高橋掬太郎 作曲/細川潤一 歌/三橋美智也（キング）
『夜霧に消えたチャコ』
作詞/宮川哲夫 作曲/渡久地政信 歌/フランク永井（ビクター）、
『フルート』
作詞/サトウハチロー 作・編曲/古関裕而 歌/島倉千代子（コロムビア）
『黄色いさくらんぼ』
作詞/星野哲郎、作曲/浜口庫之助 歌/スリー・キャッツ（コロムビア）、
『黒い花びら』
作詞/永六輔 作・編曲/中村八大 歌/水原弘（東芝）
当時のヒット状況からすると、本命は『黄色いさくらんぼ』、対抗が『黒い花びら』という前評判だった。どちらの曲もタイトルに色がついていたので、さしずめ「黄」と「黒」の対決となった。
ところが15日の本選の際に、委員の一人から『黄色いさくらんぼ』について、「面白い曲だが、エロ味があるので社会的影響を考慮して選考の対象から外したい」という発言が出された。
それによって候補から除外されるという出来事が起こる。次に『黒い花びら』はロカビリーだから外すべきだとの意見が出されたが、「ジャズでもロカビリーでも、いい曲ならかまわない。むしろ新しい歌謡曲を生んだ点を買いたい」という反対意見も出た。
水原弘のハスキーな声と低音の魅力、それら支えるジャズメンたちの迫力ある演奏は、それまでの日本の歌謡曲にないものだった。
そこから侃々諤々の討議が繰り返された末に、最後まで残ったのが、『夜霧に消えたチャコ』と『黒い花びら』の2曲だった。そして決選投票が行われた結果、わずか1票差で『黒い花びら』が選ばれたのである。
12月27日の夜、東京・文京公会堂では「第1回日本レコード大賞」の発表会が開かれた。出席した中村八大の記憶では「200人くらいだったかな」という客の入りで、客席は閑散としていた。表彰式後に催された祝賀会は、会場前にあった喫茶店で、紅茶とケーキで歓談するというささやかなものだった。
『黒い花びら』によって脚光を浴びて作詞の仕事を手がけることになった無名人、永六輔は後にこう語っている。
「第1回というのは普通、権威のあるものを選んだりするでしょ。全く無名人たちのものをトップにしたのはエライというか、審査員の良識だったと思うんです」
”審査員の良識”によって選ばれた、日本で最初の3連符ロッカバラード『黒い花びら』が受賞後に大ヒットしたことで、レコード大賞は一躍その名を知られることになった。
作曲家の中村八大と、作詞家の永六輔はコンビを組むことになり、4年後に二人による『上を向いて歩こう』（歌/坂本九）が、『SUKIYAKI（スキヤキ）』というタイトルになって全米チャートの1位になり、世界中でも大ヒットした。
そして、対決から外された『黄色いさくらんぼ』はレコード大賞を逃したものの、この大ヒットで脚光を浴びた浜口庫之助は売れっ子作曲家になり、日本の音楽史に残る名曲を数多く世に出していく。
文／佐藤剛 編集／TAP the POP
