29歳で仕事を辞めひきこもった兄
新潟県長岡市出身の間野成さん（57）には、ひきこもり歴30年以上の兄（65）がいる。
「兄が変わってしまった」と間野さんが最初に感じたのは自分が小学校に入ったころ。9学年上の兄が高校の普通科に落ちて、すべり止めの高校に通い始めたときだ。
「それまでは取っ組み合いの喧嘩をしたり、兄とはそれなりにコミュニケーションがあった。力は圧倒的に兄が上なので、ほぼ僕が泣いて終わるんですけど（笑）。それが、高校受験に失敗してから、兄は近寄りがたいというか、怖い人になっちゃって。話しかけることもできなくなったんです」
兄は1浪して神奈川県の工業大学に進んだが、中退。実家に戻ると地元の工場で働き始めた。
間野さんも1浪して東京の美術大学に進学。大学2年生のときに父親から電話があり、兄が工場を辞めて、「部屋から出なくなった」と告げられた。
1988年の秋、兄は29歳だった。
「そのころはまだ、ひきこもりという言葉は使われていませんでした。後から地元の友人に聞いたら、その工場は当時からブラックで有名だったみたいですね。父親に厳しく言われて、兄はハローワークにも行ったけど、次の勤め先は見つからなかったそうです。
聞いた瞬間はびっくりしたけど、もともと会話もできない状態だったから、ついにそうなってしまったかとも思った。父も母もどうしていいかわからない様子でしたが、僕も最初は知らんぷりしていたんです。考えたところで何かできるわけでもないので、考えないでおこうと」
