うつ病の予防が可能になる可能性も
Cさんは中等症のうつ病と診断され、医師から脳腸相関についても説明を受けました。そして、休職と抗うつ薬、下剤の服用を開始しました。すると、約2週間で睡眠状態、便通ともに改善が見られ、同時に仕事への意欲も少し戻ってきたため、医師に「職場復帰がしたい。薬もできれば早めに中止したい」と話しました。
すると医師からは「下剤は症状に応じて中止しましょう。しかし、いま復職や抗うつ薬の中止をするとうつ病の再発のリスクが高い」とのことで、次の提案がされました。
「当面は抗うつ薬の服用を継続する必要があること。戻ってきた意欲をウォーキングなどの運動と、写真撮影などの趣味の時間にあてること。ひき続き規則的な生活習慣を心がけること。便通もうつ病の指標のひとつとして観察すること」。そのうえで、「十分に休養がとれて改善したと判断できれば、産業医と復職に向けて話し合いましょう」。
Cさんはこれまでも、仕事が忙しいときには睡眠や便通の状態がくり返し悪化していたことを思い出し、「焦らないで医師の診断に従おう」と考え直しました。そしてさらに半年過ごすと、うつ症状、睡眠状態も改善して便通も安定したため、産業医とも相談して職場復帰となりました。
「腸内細菌叢を整えるとうつ病は改善するのか」という質問を受けることがありますが、その点の詳細はまだ明らかになっていません。ただ、将来的には、腸内細菌叢の状態を測定するとうつ病のリスクが判明し、プロバイオティクスやプレバイオティクスを用いてのうつ病の予防や治療が可能になるかもしれません。
＊1 Simpson CA, Diaz-Arteche C, Eliby D, et al. The gut microbiota in anxiety and depression‒ a systematic review. Clinical Psychology Review. 2021; 83: 101943.
＊2 Hooper LV, Wong MH, Thelin A, et al. Molecular analysis of commensal host-microbial
relationships in the intestine. Science. 2001; 291（5505）: 881-4.
＊3 Cani PD, Amar J, Iglesias MA, et al. Metabolic endotoxemia initiates obesity and insulin
resistance. Diabetes. 2007; 56（7）: 1761-72.
