「全く記憶にない」─集団食中毒でのメディアスクラム
メディアで報道されるような大きな事件の被害者や被害者遺族の代理人は、事件の発生直後や公判の時の記者会見、取材依頼の取次などのマスコミ対応も大切な仕事です。私は新聞記者の経験があり、メディア内部の事情が分かりますので、そこは被害者を守るために大きな強みになっていると思います。
そもそも記者を辞めるきっかけとなったのが、事件の被害者遺族への強引な取材、いわゆるメディアスクラムに自ら加担してしまったことですが、心ない取材活動は今もなくなることはありません。
大きな事件での被害者や被害者遺族がいきなり経験するマスコミやSNSといったメディアによる暴力と、また逆にうまく付き合えば、被害者にとってメディアはとても強い味方となることをご紹介します。
2011年4月末から5月にかけて国内で大規模な食中毒事件が起きました。富山県、石川県、福井県、神奈川県の四県にあった焼肉チェーン店「焼肉酒家えびす」で生肉を食べた181人が腸管出血性大腸菌O111による食中毒を発症し、うち５人が亡くなったのです。
この事件がきっかけで牛肉や豚肉などの生食の規制が強化されることになったため記憶に残っている方も多いかと思います。豚や牛のレバ刺しが食べられなくなったことを残念に思っている方もいるかもしれません。
私は被害者弁護団の団長として、この事件に約12年間にわたり関わってきました。結果的には、2020年10月、焼肉店の運営会社の元社長、肉の卸売業者の元役員を富山地検が嫌疑不十分で不起訴処分とし、刑事責任を問えなかったことが無念でなりません。
被害者遺族の一人、久保秀智さんは当時中学2年生だった息子の大貴さんを亡くしました。大貴さんは、生肉を食べた翌日に体調を崩し、その後溶血性尿毒症症候群を発症して意識不明となり、そのまま意識を取り戻すことなく半年後に息を引き取りました。
その時、大きく話題になった事件ということで、多くのメディアが取材に殺到したのです。まさにメディアスクラムです。当時、私はまだ代理人ではありませんでした。
大貴さんが亡くなってから数日のことを久保さんは「全く記憶にないんです」と話します。自宅や葬儀の会場に次々と押し寄せる記者たちに対応してコメントをしていたら、通夜も葬儀もわけが分からないまま終わっていて、記憶にないと言うのです。
久保さんの律儀な性格を表しているエピソードでもありますが、皆さん、ご自身がその立場だったらどう思われますか？ マスコミに邪魔されて、大切な我が子との最後のお別れを心ゆくまでできない、その記憶がないなどということが許されるのでしょうか。
