長蛇の列で待ちぼうけ？ 子どもも楽しめる方法は…

連日のようにSNSを賑わせている大阪・関西万博。入場券の販売は開幕後、週に50万枚前後のペースを維持しており、黒字確保に必要な1800万枚の達成が見え始めたという。

ただ、依然として長蛇の列や、パビリオンに予約できないといった問題は続いている。「せっかく万博に行ったのに、並んでいるだけで終わった」という声もチラホラ。

問題はそれだけではない。これから夏休みに入り、子ども連れの家族が多く訪れるだろう。しかし、国際博覧会は展示会であり、教育の場でもある。海外パビリオンの多くは各国の紹介や映像が中心で、遊園地のつもりで訪れた子どもたちは、時間を持て余すかもしれない。

そこで提案したいのが、ディズニーランドのように各国キャラクターと触れ合える「ミート＆グリート」だ。会場内には、万博公式キャラクター「ミャクミャク」だけでなく、各国が万博用に制作したキャラクターたちも存在している。いずれも記念撮影も可能だ。

また、ミャクミャクのグッズが会場内にあふれているが、各国パビリオンのお土産コーナーには、その国のキャラクターグッズが置かれていることも多い。本末転倒かもしれないが、長蛇の列に並ばずとも、お土産の購入だけなら店まで通してもらえるところもある。お土産コーナーに立ち寄るだけでも、パビリオンを訪れた気分を味わえるかもしれない。

そんな各国キャラクターの魅力を探るべく、サンリオの人気キャラ「ハンギョドン」や「バッドばつ丸」、ベネッセの「コラショ」、JRAの「ターフィー」などの生みの親で、現在はフリーキャラクターデザイナーとして活躍する井上ヒサト氏に話を聞いた。