「竹千代を引き継がせてほしい」
こうして「竹千代」の閉店が決まり、10月30日にX（旧Twitter）上にて閉店が発表された。ラーメン業界に激震が走る中、11月20日、加藤さんからDMが届いた。
「どうしても竹千代を引き継ぎたいという人がいて現在交渉中です。もしかしたら12月からオーナーが代わって営業するかもです。いろいろお騒がせしておりすみません」
ある日、郵便ポストに、「竹千代を引き継がせてほしい」という手紙が2回送られてきたのだという。その方は隣にある中華料理屋の女将さんの知人で、近所に住んでいて、「竹千代」に何度も訪れていた方だった。
閉店直前の出来事に加藤さんは戸惑ったが、食材とレシピをすべて引き継いでもらうことで、「竹千代」は二代目にバトンタッチすることになった。
「お店を続けることがいかに大変かはわかっているつもりなので、複雑な気持ちでした。『本当にやるの？』と何度も聞きました。でも、閉店までずっとこだわり抜いてきた一杯です。引き継いでもらえたことは本当にありがたいと思っています」（加藤さん）
突然訪れた「竹千代」継続の発表。閉店から8日目、12月8日から新星「竹千代」がスタートした。
加藤さんは「竹千代」の入っているビルのオーナーでもある。これからは二代目の紡ぐ「竹千代」の第二章を静かに見守っていく。
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取材・撮影・文／井手隊長
