脂肪肝を防ぐには「緑茶の効果」を生かすのがおすすめ

「脂肪肝や肥満がちょっとでも気になるなら、飲み物はお茶一択にしてください」――私は、クリニックを訪れた患者さんによくそう話します。

広く知られるように、緑茶には多くの健康効果があります。緑茶には、渋みや苦みの元になる「カテキン」というポリフェノールが豊富に含まれていて、この「茶カテキン」がじつに多様な「うれしい効果」をもたらしてくれるのです。

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まず、茶カテキンには、脂肪の燃焼を促す作用があります。最近の研究で、高濃度の茶カテキンを継続摂取すると、肝臓や筋肉における脂肪代謝が活発になって、脂肪燃焼が促されることが明らかになっているのです。

だから、日々「濃い緑茶」を飲むのを習慣にしていれば、脂肪の燃焼が促進されて、脂肪肝や肥満の解消に向けて好影響が期待できるというわけです。

また、茶カテキンには、糖の吸収をゆるやかにして、食後の血糖値の急上昇を抑える働きもあります。血糖値の急上昇を防げれば、インスリンが分泌される量も少なくて済みますので、インスリンによって余分な糖が中性脂肪に変換されるのを抑えられることになります。

すなわち、これにより肝臓や内臓周りへの脂肪蓄積が抑えられ、脂肪肝や肥満を防ぐことにつながっていくのです。

さらに、茶カテキンには、抗菌作用や抗炎症作用もあります。歯周病や虫歯を防ぐ作用も期待できるので、歯周病によるトラブルやリスクを減らすことにつながるはずです。「お茶うがい」をすれば、インフルエンザなどの感染症の予防にも役立つでしょう。

それに、緑茶には、茶カテキン以外にもビタミンＣやβ‐カロテンなどの抗酸化作用の高い成分が豊富です。こうした強力な抗酸化作用には、動脈硬化を予防したり認知症を予防したりする効果も期待していいでしょう。緑茶に多いアミノ酸の一種・テアニンには、神経をリラックスさせたり血圧を安定させたりする作用も期待できます。