1978年、三重県伊勢市生まれ。宇治山田商高で全国高校総体に2年連続で出場。社会人では、ワコール、グローバリー、シスメックスに在籍。1999年に世界ハーフマラソン選手権で銀メダル。2002年の名古屋国際女子マラソンでマラソンに挑み初優勝。2003年の大阪国際女子マラソンで優勝し、パリ世界選手権では銀メダル獲得。2004年のアテネ五輪では金メダルに輝いた。2005年ベルリンマラソンでは2時間19分12秒の日本記録（アジア記録）を樹立。2008年北京五輪、2013年モスクワ世界選手権と日本代表に選出。2016年の名古屋ウィメンズマラソン後に現役引退。現在は駅伝やマラソンの解説者、岩谷産業陸上部アドバイザーを務めている。