連絡なしに友だちの家へ…「小4の壁」に直面する保護者の悲鳴
小学生の子どもが4年生に上がるタイミングで訪れる「小4の壁」。
この頃に成長の節目を迎える子どもたちの、心や学習の問題を指す時にもつかわれる言葉だが、最近特に話題になっているのは「放課後の居場所」の壁のほうだ。
自治体によって事情や対応はさまざまだが、学童クラブの入所可能学年が「小学3年生まで」と制限されているケースもあり、保護者はこのタイミングで子どもの放課後の居場所を新たに確保する必要に迫られる。
都内で二人の子どもを育てる父親は、まさに今「小4の壁」に直面しているという。
「ちょうどこの春、子どもが4年生になりました。これまで放課後は学童に預けていましたが、うちの自治体は3年生までしか入れないため、まずは家で留守番をしてもらおうかなと思っていました。
ところが先日、放課後に子どもの居場所が分からなくなってしまって、学校にも問い合わせたんです。そしたら、同級生のお母さんから『○○君、うちに来て遊んでますよ』ってLINEが来て……。
まさか何も連絡を入れずに友だちの家に行ってしまうなんて思いもよりませんでした。帰ってきてから、子どもを怒ってしまいました」
続けて、学年が上がることに伴う思わぬ環境変化についてこう語る。
「小学4年生になると、習い事や塾通いをする同級生ばかりで。うちは中学受験をさせる予定はありませんでしたが、家にいてもゲーム三昧だし、居場所もかねて塾に行かせるかな…と考えています。それにしてもお金がかかるので、困っちゃいますね」
また、小学4年生と1年生の子どもをもつ母親は次のように話す。
「春から子どもが4年生になり、うちの学童は3年生までだから、春休みから駅前の民間学童に通わせました。楽しかったみたいだけど、始業式の日からは学校から帰るとお友だちと公園などに遊びに行っています。
少し前から家の鍵とGPSは持たせていますが、不安はあります。4年生はほぼみんな塾や習い事に通っていて。うちの子は『塾はぜったい行かない』と言っていて、通信教材を始めましたが、あんまり進んでいないようで……悩みは尽きません」
