なぜ今、イワシの豊漁が目立つのか
2026年春、日本各地でイワシの豊漁が目立っている。
実際、水産研究・教育機構の『2025年度 太平洋いわし類長期漁海況予報』（今後の見通しは2026年4～7月）でも、太平洋沿岸のマイワシは「駿河湾以東では前年を下回るが、伊勢・三河湾以西では前年並み～上回る海域が多い」とされ、この春の好漁を裏づけている。報道でも、日本海側を中心に小売価格の下落を伴う豊漁が伝えられている。
では、なぜ「イワシ」がこれほど大量に獲れるのか。厳密には、海の中でイワシだけが特別に増えているわけではない。東京・豊洲市場の鮮魚仲卸業で働く50代男性がいう。
「近年の日本近海では、サンマ、スルメイカ、サケなど、これまで主要魚種だったものが海水温上昇や海流変化の影響で不振に陥っています。一方、イワシのような多獲性浮魚類は比較的資源量を維持しやすく、しかもイワシは群れが大きいため、漁獲量として非常に目立ちやすいのが現状です」
水産庁も、近年はサンマやスルメイカ、サケの漁獲量が大きく減少し、海洋環境の変化が分布や回遊に影響していると公表している。つまり「イワシだけが獲れる」のではなく、「他の魚が減る中で、イワシが相対的に際立っている」というのが実態に近い。
背景にある最大の要因は、マイワシ資源そのものが長期的な増加局面に入っていたことだ。水産研究・教育機構の資源評価によれば、マイワシ太平洋系群の資源量は低迷期を脱して2010年代以降に増加し、2023年時点でも426.4万トンという高い水準にあった。親魚量も279.1万トンと高く、2000年代の極端な低水準とは様相が大きく異なる。
イワシは海洋環境の変動を強く受け、数十年単位で急増・急減を繰り返す魚として知られ、水産庁はその大きな変動について、海水温などが長期的に切り替わる「レジームシフト」によるという説が有力だとしている。つまり今の豊漁は、短期の偶然だけでなく、資源の大きな循環の中で説明される現象でもある。
