誰が炎上を呼び寄せるのか？
炎上に参加する人は、見た目のプロフィールだけではわからない内面の特徴を持っている。調査の結果、特に目立ったのは「協調性が低い」と「開放性が高い」という二つのパーソナリティ特性だ。
「協調性が低い」とは、周囲との調和を保つよりも自分の考えや利益を優先し、他人に不満を持ちやすく、時にはもめごとを起こすこともいとわない傾向を指す。
例えば、自分が「人に気をつかう、やさしい人間だと思う」という問いに否定的な回答をする人が、炎上参加者に多い。他人の行動が自分の価値観や規範から外れていると感じたとき、強い違和感や怒りを覚え、それをネット上でぶつける。この姿勢は、炎上という現象を支える燃料の一つになっている。
一方で、「開放性が高い」というのは、新しいことや変わった考えへの関心が強く、知的好奇心や想像力が豊かなタイプを指す。
こうした人は日々ネット上の新しい情報に触れ、そこに積極的に関与しようとする。自分と異なる意見や価値観に出会う機会も多く、それが時に対立の火種になる。新しい話題を追いかける性質と、異論を看過しない姿勢が組み合わさることで、炎上への参加確率は高まる。
さらに、社会や他人に対する考え方にも特徴がある。
「世の中は根本的に間違っていると思う」「自分はもっと評価されてしかるべきだ」「相手の意見が間違っているなら、どこまでも主張して相手を言い負かしたい」といった項目に当てはまる人の割合が、炎上参加者では明らかに高かった。
つまり、社会への不満と自己評価の高さ、そして論争に勝ちたいという強い意志が、炎上参加の背景にある。他人を論破すること自体が目的化し、意見の違いが許容できなくなる。この心理は、匿名性と拡散性を備えたネット空間で特に顕著に表れる。
こうした特徴は、悪質クレーマーの性質と驚くほど似ている。関西大学の池内裕美教授の研究では、悪質クレーマーには高学歴・（元）高所得で社会階層が高く、定年退職後の人が多いらしい。また、自尊感情が高く完全主義的な傾向が強いこと、社会的不満が高いといった特徴もあるようだ。企業や組織に対し、自らの経験や地位を背景に過剰な要求を突きつけ、相手を言い負かそうとする。
その場が店頭からネット空間に移っただけで、根底にある心理や行動パターンは近い。違いがあるとすれば、炎上参加者の方が年齢層は若く、インターネットに日常的に触れている点だろう。
結局のところ、炎上参加者は決して遠い存在ではない。職場の同僚、SNSの友人、自分自身の中にも、協調性の低さや開放性の高さ、社会への不満や攻撃性といった要素が潜んでいる可能性がある。実際、職場のパワハラ・セクハラ問題などは後を絶たない。それらが特定の状況で組み合わさったとき、誰もが「炎上の火種を投じる側」になり得るのだ。
