「やめろ！」響く怒号、警察出動の波乱
1月27日午前10時、自民党の聖地・秋葉原。しかし、今年の景色はこれまでの選挙戦とは決定的に異なっていた。
選挙カーの上に並んだのは、自民党の高市早苗総裁（首相）と、日本維新の会の吉村洋文代表、藤田文武共同代表である。長年続いた「自公連立」が決裂し、新たに組まれた「自民・維新連立」という歴史的な枠組みでの第一声となった。
しかし、高市首相がマイクを握った直後、その空気は一変した。駅前ロータリーの一角から、割れんばかりの「やめろ！」という怒号が響き渡ったのだ。声の主は、フードを深くかぶり黒マスクをした男性。手にはメガホンが握られていた。
現場は騒然とした。すぐさまボランティアスタッフと思われる男性が「通報」と赤字で書かれたパネルを掲げて制止を試みるが、男の勢いは止まらない。高市氏が演説を続ける中、ヤジと怒号が飛び交う攻防は約10分間にも及び、最終的には警備にあたっていた警察官が男を連行する事態となった。
まさに「場外乱闘」とも言える波乱の幕開け。裏金問題への批判が未だ燻る中での船出を象徴するような一幕だった。
この日、注目を集めたのは高市首相だけではない。連立パートナーとして登壇した日本維新の会の振る舞いにも視線が注がれた。
「自民党と組んだ政党は埋没する」――世間の懸念を打ち消すように、維新の吉村代表は力強く断言した。「我々は絶対に逃げない。高市さんを孤立させない」。
吉村氏は、従来の自公関係を「予算に賛成するだけの無責任な関係」と批判し、維新こそが高市政権の改革を進める「エンジン・推進力」になると強調してみせた。
しかし、その勇ましい言葉とは裏腹に、聴衆の目にはある「現実」が焼き付けられた。維新幹部の演説時間は、藤田氏と吉村氏を合わせてもわずか約11分で終了したのである。対照的に、その後の高市首相のマイクパフォーマンスは26分間強にも及んだ。
タイトルにあるような疑惑や批判を跳ね返すかのように「逃げない」と宣言した維新だが、選挙戦の主導権がどちらにあるのか、その時間配分が如実に物語っているようにも見えた。
事実、演説を聞いた20歳の男子学生はこう漏らしている。「維新の方は演説も短くて、政策があんまり見えなかったですね。連立は組んだけど維新自体の支持率はそんなに伸びてないし、これから議席に関わってくるんで大丈夫かな、とは思います」。
