引っかけたフォーシームの意味
こうして実現した663日ぶりの復帰登板。対戦相手にはマチャドやタティスJr.ら強打者を擁する同地区のライバル、サンディエゴ・パドレスだけあって、1イニングを2被安打1失点とピシャリとはいかなかったが、28球を投げて最速161キロも記録した。
大谷本人も「結果的にはイマイチでしたけど、自分の中でいいイメージを持って前進できる材料はたくさんあったのでいい一日でした」と手ごたえを掴んでいた。
「復帰登板でいきなり100マイル（160キロ）以上が出るとは思ってなかったですし、シンカーの割合も多くて“投手・大谷翔平”がバージョンアップして帰ってきた感じ。上ずることなく全体的にボールもまとまっていたし、内容としてはよかったと思います」（佐野氏）
ただし、暴投を含め引っかけてしまうフォーシームも目立った。トミー・ジョン手術経験のある佐野氏はこの球についてこう解説する。
「おそらく（右打者の）アウトコースに決めようとしたボール（フォーシーム）でしょうが、体が先に開いた分、引っかかったということですね。僕も経験があるんですが、肘をケガするとあのボールを投げるのが少し怖いんです。というのも、腕を振ろうとするとケガ再発のリスクが高まる。
でも、アウトコースに決めにいくとつい腕を振ってしまう。本来、腕を “振る”ではなく、下半身をうまく使って腕が“振れる”のが一番いいんで、少しそこは注意してほしいですね」
現在、大谷は10年契約のまだ2年目。焦らず慌てず、ゆっくりと二刀流の最終形を完成させてほしい。
取材・文／集英社オンライン編集部
