広がる“サングラス着用” 各県警でも導入進む
「災害級の暑さ」という言葉も一般的になった近年、暑さ対策の重要性は高まり、ハンディファンやネッククーラーなどの冷感グッズが当たり前になっている。
そのなかでも、紫外線の人体への悪影響は広く認知され、男性の日焼け止め・日傘使用も珍しくない時代になった。
行政機関でも、職員の紫外線対策が広がっている。
昨年来、鳥取・長野・青森・広島など、各県警が警察官のサングラス着用を解禁。今年5月からは京都府警でもこれが認められ、47都道府県に広まる日も遠くないような勢いだ。
着用の目的について青森県警は、〈紫外線による職員の目の健康被害の軽減〉〈直射日光や太陽光の乱反射から視界を確保することによる交通事故防止〉としており、やはり紫外線から目を守るための施策であることがわかる。
実際、紫外線が目に与える影響は大きく、ときには健康被害の危険性もある。
「天気のいい日に、サングラスをせず2～3時間ほど外にいると、紫外線性角膜炎を起こすおそれがあります」と語るのは、金沢医科大学眼科学の主任教授で、NPO法人・紫外線から眼を守るEyes Arcの代表も務める佐々木洋氏だ。
「紫外線が起こす障害には、大きく分けて急性と慢性があり、紫外線性角膜炎は急性にあたります。黒目に炎症が起こって翌日ごろまで目が充血し、ひどい場合だと、黒目の表面の皮がむけて激しい痛みを引き起こします。
白目が充血する結膜炎も、急性障害の代表的な一例です。慢性障害はこれらを繰り返していると起こるもので、1番多いのは、目が黄色く変色したり、隆起や斑点ができる瞼裂斑（けんれつはん）ですね。
これがひどくなると、白目が黒目の中に伸びてくる翼状片（よくじょうへん）にもなり、進行すると黒目の中心を覆って失明します。薬が効かず、手術しないと治りませんし、再発もするのでけっこう厄介です」（佐々木氏、以下同）
佐々木氏によると、中高年が悩む老眼も紫外線で進行が早まり、照り返しによる紫外線を浴びやすいサーファーなどは30代で発症することもあるそう。老眼が進むとなりやすい白内障も、紫外線が主な影響因子なのだという。
とはいえ、特に気を付けるべきは子どもだそうだ。
