教養・カルチャー 2025.03.30

本当はすごい早生まれ

「早生まれの男の子は、遅生まれの女の子より２年分不利になる？」統計では計り知れない、幼少期の脳の発育と“早生まれ”のメリット

統計的には、男児より女児の方が脳の成長のピークが早く来るという報告もあるという。また、早生まれの子どもは学校の勉強や発育面で不利だというのもよく言われることだ。ならば「早生まれの男児」はさらに不利ということなのだろうか？　実は一概にはそうとは言い切れない。

書籍『本当はすごい早生まれ』より一部を抜粋・再構成し、発育前にたくさんの刺激を受け取ることができるメリットを紹介する。

瀧靖之

本当はすごい早生まれ #1

誰よりも若いうちに脳が刺激を受ける

このように研究だけを見ていくと、こんなふうに思われるかもしれません。

「男の子の早生まれの子は、すでに1年遅れているだけでなく、女の子から1年脳の成長が遅れているとすると、遅生まれの女の子に2年も遅れているということ？」

「早生まれの男の子は、遅生まれの女の子より２年分不利になる？」統計では計り知れない、幼少期の脳の発育と“早生まれ”のメリット_4

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ただこれは裏を返せば、誰よりも脳が若いうちに、刺激を受けることができるということです。

保育園や幼稚園など集団の中に、誰よりも脳が若いうちに入る。誰よりも脳が若いうちに、勉強を始めることになる、ということです。これは実は脳科学的に見れば大きなメリットです。

それは、脳には「可塑性」(固体に外力を加えて変形させ、力を取り去ってももとに戻らない性質)という性質があるからです。

脚注
*1　S Wheelwright, et al. Predicting Autism Spectrum Quotient (AQ) from the Systemizing Quotient-Revised (SQ-R) and Empathy Quotient (EQ). Brain Research, 2006 Mar24;1079(1):47-56.
*2　 Nitin Gogtay, et al. Mapping gray matter development: implications for typical　development and vulnerability to psychopathology. Brain and Cognition, 2010 Feb;72(1):6-15.

写真／shutterstock
図／書籍『本当はすごい早生まれ』より