「出社日だったら無理して行かせていたかも」
“仕事と家庭の両立”と言うのは易しいが、行うのは難しい。
2022年度の厚生労働省の調査（※1）によると、2021年の共働き世帯は1247万世帯で、夫婦がいる世帯全体の約7割にあたる。
そんな共働き世帯のサポートには欠かせない保育園だが、体調不良の子どもは受け入れてもらえない。
親たちは子どもの急な体調不良というリスクに、どう対処しているのだろうか。
二児の母である会社員のリンさん（仮名・38）は、「今年に入り、子どもたちが2人とも手足口病にかかってしまった」という。当時の話を聞いた。
“手足口病”とは手足や口に発疹ができる、ウイルス性の感染症のことを指す。主に子どもが感染するが、ときには大人がかかることもあるといわれている。国立感染症研究所によると、今年7月1日から7日までの1週間に全国およそ3000の小児科の医療機関から報告された患者数は3万5960人で、過去10年で最多となる（※2）。
リンさんは自身の子どもが手足口病を発症した経緯を、こう話す。
「週末に6歳の長女が友達と遊び、その子からうつりました。週明けにうっすらポツポツと発疹ができていて、熱は37℃と微熱。たまたま会社は在宅デーだったので、念のために保育園は休ませました。すると夕方には38℃まで熱が上がりましたね」（リンさん、以下同）
「感染2日目は出社日だったのですが、上司に頼んで在宅にさせてもらいました。長女は発疹が服や床に擦れると痛いみたいで、ずっと機嫌が悪かったです。夜には一気に発疹が増えてきました」
「感染3日目には口の中にも発疹ができて、食べられるのはアイスやゼリーだけ。水泡がかなり目立ってきました」
「感染4日目には水泡は増えなくなり、ピークはすぎた……と一安心していたら、次は8歳の長男に移ってしまったんです。長男は学校を休まなくてはならなくなり、結局2人とも休ませました」
感染4日目は出社日だったので、夫に頼んで在宅に切り替えてもらい、子どもたちを家で見てもらっていたという。リンさん自身は、仕事を引き続きリモートでできなかったのだろうか。
「やっぱり会社にいいにくいですよ。それと、その日は物理的に対応しなきゃいけない業務があったので、出社はマストでした。他の人に代わってもらうわけにはいかなかったですし。あのときは、本気でフルリモートの職場に転職しようかと迷いましたね」
今回の「園児を段ボール箱に入れて隔離」した事件については「子どもの年齢によっては、判断ができない親もいるのかもしれない」という。当時、この園児は0歳7ヶ月だったというが……。
「0歳児は『ここが痛い』といえないから、親は手足口病だとわからずに保育園に預けてしまったのかも。うちの場合は長女が6歳、長男が8歳なので『ここにぶつぶつができて痛いの』ってはっきりいえるからわかりましたけどね」
職場も夫も理解があるリンさんは、比較的恵まれた環境といえる。しかし、そのような環境の親ばかりではない。子どもの看病を押し付け合った経験がある世帯もあるはずだ。
最後に、彼女は「これは炎上するかもしれませんが……」と前置きをして、こう語った。
「手足口病だとわかっていても行かせる、問題のある親もいるでしょうね。ゆるい園なら受け入れてくれるでしょうし。私も長女の症状が出始めた日は在宅デーだったので休ませましたが、出社日だったら無理して行かせていたかもしれません」
