現在の部員は28人。OBのサポートも
小松が打ち出すビジョンに、少しずつ賛同者も増えてきた。昨年の反発の影響も少なからずあり、22年の新入部員はわずか3名だったが、上級生を含め部員28名が監督の想いに乗ってくれるようになってきた。
さらに、現役プロの協力も変革を後押しする。14年にポイントガードとしてウインターカップ8強に貢献し、今はBリーグの秋田ノーザンハピネッツでプレーするOBの長谷川暢が、今年7月にテクニカルアドバイザーに就任。定期的に母校へ足を運び、指導するようになったのである。
最後の日本一から15年。体育館は今…
少しずつ、新たな色が混じろうとしている。
小松が監督となった21年から、インターハイ、ウインターカップも2年連続で出場し、最低限の面目は保てている。日本一から15年遠ざかっていても、やはり能代という街は、このチームを気にかけてくれているのだと、肌で感じ取ることができる。
「だから『負けたら大変だろうな』って、そこのプレッシャーはあるかもしれないですね。まあでも、勝敗は後からついてくるものですし、やれることをやるしかない、と」
能代科学技術の全体練習は16時から18時半まで行われている。今でも体育館をオープンにしており、見学は自由だという。
ダム、ダム、ダム。
バスケットボールの音が、体育館で規則的に、時に不規則に反響する。
緊張感はあるが静けさに包まれているわけではない。選手たちには笑みがある。実戦練習でゴールを決めればガッツポーズも出たりと、コートで活気を漲らせている。かつての能代工とは違う風景が、そこにはある。
「今までのいいものは残しながらも、少しずつ時代に合わせていきたいと思っていますから。全員に受け入れられることはないかもしれないですけど、でも、今の私にできることはそれしかないんです」
伝統に縛られず、温故知新の精神で改革を施す。それでも、反発があるかもしれない。
「能代工業のバスケットボール部を、何もわかっていない」
そう非難したい人もきっといる。
今はそれでいい。
能代科学技術のバスケットボールを知る時間は、これからいくらでもある。
（終）
取材・文／田口元義
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