旅人人生がはじまって、
口ぐせは「知って得した」に変わる

この年齢で旅に出るとは、昔から好きだったんだろうか。

「好きじゃなかったですね。息子に感化されて旅を好きになったんですよ。旅に出たら知らないことばかりで、なんて損してた人生だったのかと思い知らされました。
でもね、旅をするようになって、はじめて経験することを『知って得した』と言えるようになりました。旅に出たことで人生が180度変わりましたねぇ。本当、３人産んで良かったです」

旅に同行し車を運転、車椅子を押すのはキヨコさんの三男・リックさん。若いころに事業を興し、海外生活も長い旅人だそうだ。そして、よくよく確認をすると日本一周は10年ぶり、２度目であった。

「母にはいきなりの海外はハードルが高かったんですよ。それで、まずは日本を一周まわったらいいやん、って10年前に。その２年後、22か国に連れていきましたね。最初は、足が悪いから旅行はできない、車椅子も『恥ずかしい』と言ってたんですよ。
それがいまは、毎日が楽しいって。なんでも体験してみてからイヤと言わなきゃもったいない話ですよ(笑)」(リックさん)

キヨコさんは中学1年生で終戦を迎えた。何もかも押さえつけられた戦時中の日々からの解放を「ルンルンと思った」と言う。そして、嫁姑問題や夫の介護を経て、80歳から旅をする人生になったわけだが、いまなにを思うのか。

「人生の終盤のいまが一番、楽しいですねぇ」

先に紹介した２人は若いからできる、体力勝負の旅だ。一方、人生の様々なタスクを終えてからの楽しみ方を示唆してれているキヨコさん。旅を楽しむには、年齢は関係ないのだ。

キヨコさんとリックさん（きよこさんとりっくさん）
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取材・文／Naviee