「ようやく警察が動いた」と喜びの声
警視庁は5月5日、道路使用の許可を得ず、店の前の路上にテーブルや椅子を設置していた飲食店などに対し、一斉摘発に踏み切った。アメ横周辺では歩行者や緊急車両の通行を妨げるおそれがあるとして、この半年で1500件近くの指導や警告が行なわれていたという。
アメ横といえば、戦後の闇市をルーツに持ち、鮮魚店、乾物店、衣料品店、飲食店などがひしめき合う観光名所としても知られる。海外や国内から多くの観光客が訪れ、年末には買い物客で身動きが取れないほどの混雑になることでも有名だ。
なかでも、アメ横周辺の飲み屋街は、路上と一体化したような独特の雰囲気で知られている。複数の飲食店が軒を連ね、昼夜を問わず多くの客でにぎわう光景は、上野らしさのひとつでもあった。
ただ、そうした飲食店の中には、店先のテーブルや椅子を路上にまで広げて営業する店も少なくなかった。路上で酒を飲む客たちによって、歩行者が通りづらい状態が常態化していたうえ、席での喫煙も横行し、受動喫煙に対する不満の声が高まっていた。
当然、道路使用の許可を得ずに路上に客席を設置することは認められていない。今回、警視庁が一斉摘発に踏み切った背景には、こうした状態が長年続いていたことがある。
摘発の様子は大きな話題となり、SNS上では「ようやく警察が動いた」「警察署も台東区もがんばった！えらい！」「景観が悪かったから良いと思う。違法ならなおさら是正しないとね」といった賛同の声も多く上がっていた。
一方で、「アメ横のあの雰囲気好きだったのに」「あの雰囲気、しっかりと台東区が管理して文化を守ってほしい」といった声もあった。
では、現地はどれほど変わったのか。実際に、上野のアメ横周辺を歩いてみた。
まず感じたのは、確かに通りの印象がかなりすっきりしていたことだ。以前のアメ横周辺には、店先に並ぶ客席や路上で飲食する人たちとの距離が近く、歩いているだけで圧迫感を覚える場所もあった。
