ドジャースの水戸黄門
世界一のピッチャーへと進化した山本由伸。その肉体、精神力をつくり上げた陰の男がいる。大阪で接骨院を開業する矢田修だ。柔道整復師の資格を持つ矢田は、トレーナーとしてアスリートたちをサポートする。2016年ドラフト4位でオリックスに指名された山本は、入団1年目の春から矢田の指導を仰ぐようになった。
矢田との出会いから8年。25年11月2日、ブルージェイズとのワールドシリーズ第7戦のマウンドに山本は立っていた。3勝3敗で迎えた第7戦、ドジャースが9回表に同点に追いつくと、前日の第6戦に先発し、6回96球を投げていたにもかかわらず、山本は9回裏1死一、二塁という場面に中0日でリリーフ登場。ピンチを無失点で抑えた。
11回表にW・スミスがソロホームランを放ってドジャースが1点リードすると、マウンドには3イニング目となった山本が上った。1死一塁、三塁のピンチを招いたが、最後はA・カークを遊撃ゴロで併殺に打ち取って胴上げ投手となった。伝説的リリーフでワールドシリーズMVPにも選ばれた。
この時、矢田はドジャースのクラブハウスにいた。「僕ね、水戸黄門みたいなんですよ。印籠は持ってませんけど（笑）」と矢田は冗談めかして言うが、ドジャースのチーム内を自由に動き回ることが許されている。山本にとって矢田はそれぐらい不可欠で、球団も認める人物であるという証しだ。
ドジャース入団後、矢田はスプリングトレーニングとポストシーズン中は常に山本に同行し、レギュラーシーズン中もホームゲーム時は渡米して心身のケアに努めている。山本がワールドシリーズ第6戦を投げ終わったあと、矢田は「明日、ブルペンで投げられるぐらいやってみいへんか」と声をかけた。
「山本くんは僕が言っている意味がわからなかったみたいでしたが、『明日、ブルペンに行く姿を見せるだけでも（試合の）流れは変わるで』と言うと、山本くんは軽く頷いて『じゃあ、これから治療していただけますか』と顔つきが変わった」
