道交法での最高速度は時速24キロなのに…60キロ出るように改造も
警視庁上野署は5月18日、ウズベキスタン国籍の男性を道路交通法違反の疑いで逮捕した。男性は時速60キロ以上が出る改造された自転車を無免許で運転していた。男性が乗っていた車体は、自転車に後付けでモーターやバッテリーがつけられており、違法なものだったという。
社会部記者が語る。
「2021年ごろから、違法な改造自転車の問題が起きています。種類も多く、ペダルを数回漕いだだけで30キロ以上出る、改造された電動アシスト自転車です。なかにはまったくペダルを漕がずに走るものまで出る始末。もはや自転車の形をしたバイクと言ってもいいです。警視庁では23年ごろから摘発にのり出しています」
電動アシスト自転車は道路交通法で最高速度が時速24キロと定められており、最大出力も制限されている。例えば、時速10キロ未満の場合、アシスト力は人力の2倍以下にしなければならない。時速10キロ以上の場合は漕ぐ力が増すにつれてアシスト力を落とし、時速24キロでアシストがゼロになるようにしなければならないため、24キロ以上でもアシストされる電動アシスト自転車は違法扱いになる。
社会部記者が言及した、ペダルを漕がずに走る自転車は「ペダル付き原動機付バイク」と警視庁は定義しており、「モペット」などの総称で販売されている。モペット自体の保有は違法ではないが、原付バイクと同様に運転免許証の所持・携帯が必要で、ヘルメットを着用し、車体にはナンバープレートを取り付けなければならない。電動アシスト自転車が改造によりモペット化することで、ルールが破られることが多いのが現状だ。
改造された電動アシスト自転車についての調査はないものの、毎日新聞の報道によると、モペットによる人身事故は2024年に都内で33件発生しているという。うち1件は運転手が死亡する事故となった。
違反の内訳では、▼交通違反（1519件）、▼ナンバープレートを付けていない標識表示義務違反（643件）、▼ヘルメットの無着用（494件）、▼歩道の走行や逆走など通行区分違反（178件）、と続いた。
逮捕されたウズベキスタン国籍の男が乗っていたような違法自転車はどこで売られているのか。都内に店舗を構える正規の電動アシスト自転車販売店の担当者が明かす。
「『ウラの自転車屋』と呼ばれる自転車屋です。法律に準じた電動アシスト自転車を、1回漕ぐだけで30キロ以上出るようになる違法アシスト自転車にしたり、全く漕がずにモペットとして走れるようにするなど、悪事を働いています。また、それらの違法車両を店舗販売もしています。非常に許し難いです。『ウラの自転車屋』を取り締まらない限り、この問題は根絶しません」
