東京シリーズ記念グッズには長蛇の列も

もうひとつ気になるのが海外で開幕戦を行うことについてだ。ドジャースは昨年の韓国シリーズに続き、2年連続で開幕戦が国外開催となる。

いくらアジア市場を拡大したいからといって、ファンとしては開幕戦には足を運びたいもの。これに関して不満はないのか。

「確かにそのことに関しては、スプリングトレーニングが短くなるし、（長距離移動で）選手の体の負担も大きいため、調整面での不安を口にする現地ファンも少なくありません。ただ興行としては、団体で日本観戦ツアーへ出かける方もいて、お祭り気分で楽しんでいるようです。

ロサンゼルスでは日本へ行けないファン向けにライブビューイングも開催されるのですが、カブスとの開幕戦は現地時間で午前3時開始。しかも、チケットは193ドル（約2万8000円）と高額にもかかわらず、なかなかの売れ行きのようです」（舟津氏）

ちなみに、このライブビューイングは没入型スポーツエンタメ施設Cosmという最新技術が導入されており、現地観戦よりも臨場感のある映像を楽しめるという。昨年のワールドシリーズでは同チケットが1000ドル（約15万円）で販売され、わずか7分で完売したとのこと。

さらに、東京シリーズ開催を記念してドジャースと、現代美術家・村上隆のコラボユニフォームといった記念グッズが製作されアメリカでも販売されているが、こちらも大好評のようだ。

「ロサンゼルス市民はめったに何かを求めて並ぶことをしませんが、デザインもプロダクションもいいのか、このコラボユニフォームはリリース日の開店1時間前からドジャースファンが並んでいたというニュースを見ました。

例年、ドジャースはグッズにはあまり力を入れないのですが、今回はグッズ展開も多く、いずれも地元ファンに好意的に受け入れられていますね」（廣田氏）

どうやら日本人だけが盛り上がっているわけではないようだ。太平洋をまたいでのお祭り騒ぎは18日19時10分に幕開けとなる。

取材・文／集英社オンライン編集部