大谷入団による弊害も…

「日本のようなアイドル的扱いとはちょっと違うんですが、昨年は大記録（50－50）を達成したこともあって大谷選手に対する報道は多い。ありとあらゆるグッズで大谷選手のものが一番の売上のようですし、球場に行っても大谷選手のユニフォームを着ている現地ファンの数はぶっちぎりだと感じます」（廣田氏）

舟津氏も続ける。

「ドジャースは人気球団で報道される機会は以前から多かった。それが大谷選手が入団してさらに増えた印象です。スプリングトレーニングへ見学に行く人も増えたし、野球がそんなに好きじゃないロサンゼルス市民でも大谷選手目当てで球場に行くようになっています。

ですから、人気は彼がもちろんナンバーワン。それにフリーマン選手やベッツ選手が続いているという状況です。野球の実力だけじゃなく、（MLB選手が嗜好する）ヒマワリの種の殻をきれいに捨てたり、山火事被害にドネーションしたり、そういう人間的な部分でも尊敬されているんです」（舟津氏）

しかし、大谷入団による弊害もあるという。

「ドジャースタジアムのチケットの価格です。ただでさえ高かったのに、大谷選手入団後はチケット代がさらに上がって、グラウンドから一番遠い席でも130ドル（約19000円）くらいになります。

アメリカ国内の物価がどんどん上がっていることもあり、ビール1杯20ドル（約3000円）以上、銀だこは6個入りで14ドル（2000円）と、1回の観戦で200～300（3万～約4万5000円）ドルは平気でかかっちゃいますね」（舟津氏）

日本でも今年から多くの球場でビールが1杯900円に値上げされてファンは悲鳴をあげているが、ドジャースタジアムに比べたらまだまだかわいいもののようだ。これも大谷効果なのか……？