競技から見る「人間の可能性」
自動車、飛行機などの乗り物、さらに宇宙ステーションに人を運ぶロケットは、ここ200年の間に実現したものである。また携帯電話やパソコンは約40年前に実用化され、今や世界の多くの人が所持するようになった。
科学はここ100年の間、人類史上もっとも進歩発展を遂げた。そしてこれからもさらなる進歩は続いていくものと思われる。このように進歩発展を促すものは、「開発したい」「達成したい」といった人間の欲望である。この開発欲や達成欲というような欲望は、そこに可能性を見出したときに生まれる。
これを競技スポーツから考えてみる。競技スポーツにおいての結果は、勝ち負けや記録として表れる。このため、ほかの分野より評価はしやすい。
この場合の評価は、特に選手個人の満足度が中心となるが、自らのパフォーマンスと、ほかの選手（またはチーム）との比較からなる。そして最終的には選手自身の自己評価により、次なるステージに進むことができる。
自分自身がさらなるステップアップをしようと思えば、精神力、技術力、体力、調整力などから可能性を見出して、それを強化するための実践に移す。競技スポーツはこれを繰り返して、向上をめざしていく。
私のハンマー投げも、考えてみれば大きな可能性が秘められていたことになる。社会人1年目の22歳、1968年のメキシコ・オリンピックの最終選考会である日本選手権では、60mも投げることができなかった。
だがその後、技の追求とトレーニングに没頭して、38歳となった1984年には、75m96㎝まで記録を伸ばすことになる。今考えると、よくここまで記録を伸ばせたと思う。
可能性を見出しては達成し、また新たなる可能性を見出し達成していく。これを何度も繰り返してきた結果、75mを超える自己ベストの記録にたどり着いた。
だがこの記録を達成したことで、私が極限の高まりに至ったかというと、そうではない。80代を迎えようとしている2024年現在、体力面ではピークを過ぎてしまったが、技術面では、まだやるべきものを多く残している感がある。
私が考える「極限の高まり」とは、生涯体力のピークと、生涯技術レベルが共にもっとも高いところにあり、その両方が合致したときである。
私はその極限を逃してしまったが、それは技術の難しさと複雑さがある、ハンマー投げという競技を選んだからだと思う。ハンマー投げでは、世界トップレベルにある選手たちを見ても、体力と技術のピークが合致した者は少ない。
