旦那は風俗の仕事をしていることを知ってる

「え、言ったんだ。向こうショック受けてなかった？」

「正直、向こうもびっくりしてて……」

ハルカは苦笑する。

「受け入れてくれた？」

私の問いかけに黙って頷く。

「受け入れられて、どう思った？」

「よかったと思った」

「ハルカさんも正直に言えたし……」

「そうそうそう」

こういうとき、じつは質問者のほうがどぎまぎしてしまう。なんとも他人事とは思えない心境になってしまうのだ。

「告白してから、向こうの態度に変化とかってあった？」

「態度の変化は……知ってるがゆえの、見下した言い方をされますよねえ」

「見下されるって、どういうふうに？」

「なんか、たまにね、向こうが頭にきた場合とかに、『いい歳こいてさあ』とか、『いつまでそんな仕事してんの』とか言われる」

これまで笑いの多かったハルカが、このときばかりは神妙な顔をして言う。

「いまも（風俗の仕事を）してるって知ってるの？」

「知ってる」

「てことは、同棲、結婚を含めて、それ以降は風俗から離れたことはなかったんだ」

「なんか店を変えたとかはあったけど、ないですね」

「結婚って何歳のとき？」

「37歳……」

「つまり7年以上同棲してたわけだよね。それがどうして結婚に踏み切ったの？」

「きっかけは、ホストの彼と同棲してたときから猫を2匹飼ってて、彼と別れてからもずっと飼い続けてたのね。その、最後の1匹が亡くなる前に介護状態だったから、2人で協力して病院に連れて行ったりとかしてて……。それで亡くなったときになんとなく、みたいな。結婚しようって言ってきたのは、向こうからかなあ。1か月くらいしてから……」

危機を共有したことで、同じ時間を過ごした相手との、より深い結びつきを求める心理が働いたのだろう。