1976年には全国で2万3260台が稼働していた
国道沿いや、街の片隅にあるえっち本自販機。古ぼけた建物の1階やトタン小屋などの中にあることが多かった。
平成後期に発刊された『全国版 あの日のエロ本自販機探訪記』によれば、1970年に老舗自販機メーカーが雑誌販売機にえっち本を導入し、急速に全国的に展開、1976年には自販機の数は全国で2万3260台にものぼったという。
ネットで検索すると、今も愛好家たちが都内だけでなく関東近郊の街角にポツンと存在する販売機をめぐり、品ぞろえなどを解説している。
だが、インターネットが存在しなかった昭和ならまだしも、いつでもどこでもセクシーコンテンツが見られる令和において、いったい誰が、なぜわざわざ自販機でえっち本を買うというのか。現地におもむき街の人に話を聞いた。
まず訪れたのは、お色気グッズをはじめとした販売機が10台設置された、都内最大級と噂される販売機小屋。
東京都八王子市内にあるこの場所は、周囲には木々が生い茂り、畑や牛舎がある自然豊かで静かな場所で、小屋の前は車がすれ違えないような細い一本道だ。
通りは特に汚れていないのに、建物周辺はなぜかストロング缶やタバコの吸殻などが目立つ。
やはりこういった本を購入するなら夜なのだろうか。19時台に現地付近を歩く高齢男性に声をかけた。
「3、4年くらい前に一度買ったことあるよ。今日は買いに来たわけじゃない（笑）。俺の若い頃にはウラ本って言ってボカシがない本があったのよ。だからそういうのを求めて買ったのに、ここで買った本はボカシ入りだったよ。毎晩、この時間を散歩してるけど、この小屋に入って行く人はほとんど見たことがないね」
近くの住宅街に住む20代男性は言う。
「ここに住んで5年ほどですが、販売機があるのは去年くらいにSNSでバズってた記事で知りました。友人は記事を見て行ったそうですが、本だけでなくDVDとかが売られてたみたいです。でも、DVDプレイヤーなんていまどき誰も若い人は持ってないですからね」
付近の住民らの中には「すごく迷惑、早く取り壊してほしい」と不快に感じている人も少なからずいた。近隣の女性は言う。
「去年あたり、車で通りがかった時、小屋の中で宴会してる人たちを見ました。若い男性がストロング缶を飲んでて“嫌だなー”と思って見てました」
自販機で売っているえっち本やDVDを見ると、最新号や最新作が売られているというよりも、少し古めの商品が売られている印象だ。
