今オフの岡田監督就任はサプライズだった
――15年ぶりに岡田彰布さんが阪神タイガースの監督に復帰しました。
ドキッとしたというか、「え？ まさか？」と思いました。岡田監督がいいとか悪いとかではないですよ。早稲田大学の先輩でもありますし、プロに入ってからも選手としてずっと使ってもらった監督なので、そもそも敬意しかありません（笑）。
ただ、矢野燿大さんがファーム監督を経て一軍監督になったように、次は、ファーム監督の平田勝男さんが一軍監督に上がってくるといった「チームとしての流れ」ができてくるのかなという思いはありました。
ファーム監督が一軍に上がるシステムは、一緒に戦った若い選手たちが、監督が一軍に上がった時に求めるプレーを理解しやすいというメリットがあるんですよね。
ファンの方や、プレーしている選手も、自分と似た思いがあったかもしれません。今後、ある程度つながりをもってやっていくのだろうと予想していたところでの岡田監督就任は、ある意味でサプライズだったのではないでしょうか。
チームとして、このままではダメだ、今の流れでは勝てないといった判断が、どこかであったはずなので、岡田監督になったことで、必ず変化が生まれるでしょう。もちろんそれがいい方向への変化であればいいなと思いますね。
――鳥谷さんが思う『岡田野球』とは？
選手を、本当に信頼してくれますね。目先の結果を気にすることも当然、あるとは思うのですが、それよりも選手の将来や、年間トータルの結果を見て戦える監督だと思います。自分からすると、唯一、優勝を経験させてもらった監督でもあるので、「勝つ」ことに対する嗅覚や執念は、突出していると感じています。