別格のスプラッタホラー

『悪魔のいけにえ』（1974）The Texas Chain Saw Massacre　上映時間：１時間23分／アメリカ
「レザーフェイス」というホラーキャラクターを生み出した記念すべき作品がトビー・フーパ―監督の『悪魔のいけにえ』。
テキサスの片田舎で若者たちが、ガソリンを分けてもらおうと立ち寄った家で味わう恐怖は、この手のスプラッタホラーのなかでは、もう別格。人面皮（レザーフェイス）を被った男が目の前に現れ、何の前触れもなくハンマーを振り下ろして撲殺し、泣き叫ぶ女性を大きな金属フックに、まるで肉塊を吊るすように引っかける。もっとも有名な武器は電動ノコギリとチェーンソー。レザーフェイスはこれをブンブンと振り回し、泣き叫ぶ若者たちを次々とミンチにしていくのだ。

本作が恐ろしいのは、主人公の殺人鬼が手作り感満載のレザーフェイスを被っているため、その感情がまるで伝わってこないところ。快楽も憎悪もなく、ただただ無慈悲に無造作に惨殺しているだけ。その不気味さと殺伐とした感覚は、血のりさえもすぐに乾きそうな乾燥しきったテキサスという土地に見事にハマっている。

また、本作の殺人鬼は彼のみならず、そのファミリー全員という大盤振る舞い。さらに、彼らが血祭りにあげる若者たちはほぼ全員、わがままで身勝手な連中ばかり。ということはつまり、観客は誰にも思い入れができず、殺伐たる気分を味わうことになるのだ。

本作のヒット＆話題性によって続編や関連作、リブート作、類似作等、数えきれないほど同類のホラーが作られたが、このオリジナルを凌駕する作品は１本もない。