タクシー運転手、大工、深夜3時に「立ち食いそば」を食べる理由は？
まず話を聞いたのは、40代の個人タクシー運転手の男性。リニューアル前の2021年以前から通っていて、週2回ほど、この時間帯に立ち寄るという。
「この時間にやってるって言ったら、ラーメン屋とか牛丼屋ばっかでしょ。そば屋が開いてるっていうのは貴重だよね。仕事が夜型だからね。終わってから最後にここで食べて帰る感じかな」
食べていたのは、温かいそばに春菊天と生卵を入れ、いなり寿司を追加した組み合わせだ。
「俺にとって、そばに生卵は絶対だね。日本そばを食べるときの定番だから。いなりも酢がきいていておいしいよ」
スエヒロには、絶対的名物の「ゲソ天」がある。多くの人がこれを目当てに来るが、常連ともなれば、それぞれが好きな組み合わせを見つけて食べている。
一つひとつの天ぷらやトッピングが安いうえに、春菊天や紅しょうが天など、一部の天ぷらは「半分注文」もできるため、組み合わせの幅も広い。
食べながら、常連たちの慣れた様子のトッピングを聞き、参考にして次の来店に備えるのも、この店で食べる楽しみの一つだ。
とり天、ゲソ天、玉ねぎ天……と、次々に天ぷらを注文していたのが、40代の大工の男性だ。
「仕事でこの近くに来たときだけ立ち寄るんだけど、来るときは1週間続けて来ることもあるよ。朝までやってるから、夜に仕事してから来るとちょうどいい。魅力？ そりゃもう天ぷら。ボリュームがあるから」
仕事で疲れた体に、温かいそばと天ぷらが入る。そのわかりやすさも、スエヒロの強さだろう。
次に聞こえてきたのは「うどん 並盛」。天ぷらもつけず、そばではなくうどん。正直、2年以上通っていて、初めて聞く注文だった。
注文していたのは、着物姿の女性。そのまま慣れた様子で席に着き、立ってうどんをすすりはじめる。
話を聞くと、女性は東銀座でバーを営む女将・福宮ゆう花さん。24時間営業のゴルフスクールに通った帰りや、仕事終わりに立ち寄ることが多く、通い始めて10年ほどになるという。
