最新作は「芸能界」が舞台に。16年以上寝かせた題材
—なぜ今、芸能界を舞台に「才能」をテーマとして選ばれたのでしょうか。近年の推し活ブームの影響があったりしますか？
よしながふみ（以下、同） 世の中の流れは関係なく、私がドラマ好きだったのと、担当の方がファッション誌の編集経験がある方だったので、芸能界に詳しいと思って（笑）。16年ほど前に声をかけてもらっていたのですが、『大奥』『きのう何食べた？』の連載があったので待っていただいていました。
「才能」をテーマに選んだのは、マンガ家という職が日々才能と向き合わされる仕事だからです。私は幼い頃からマンガばかり読んできましたが、読者としても作家さんを1作品で評価するのは難しい。何作品も重なってようやく作家性が見えてくる。そう考えると、「続けられること」そのものも才能のように思えるんですね。
芸能界は、その不確かさが極端なかたちで現れる場所だと思います。勝敗や数字で評価されるわけではなく、とても曖昧。「スター性」に明確な答えはありません。個人の力だけではなく、事務所の力やタイミング、周囲の事情も複雑に絡み合う。
例えば実写作品の場合、原作者が希望する配役があったとしても、キャスティングは事務所のバランスやタレントさんのスケジュール等々いろいろな事情が考慮されて決まります。そういったことも含めて描いてみたら面白いなと思いました。
—主人公が男女4人になったのは「さまざまな才能を描くため」ですか？
はい。当初は男性2人でいこうと思っていたんですが、それだと幅が狭くなる気がして。4人ぐらいいないと、自分が読みたい「才能」の全部が入らない。あとは『大奥』(女性が将軍を継ぐ設定)で14代将軍・家茂と和宮の「女の子同士の信頼関係」を描く楽しさに気がついたのもあります（笑）。
