山尾氏の「後ろ盾」に玉木氏も逆らえずにいたが……

山尾氏の“回答拒否”連発に世論の批判は収まるどころか、さらに強まった。

「会見を受け、党の各地の総支部に苦情の電話が殺到。東京都議選の候補者も街頭で厳しい言葉をかけられました。党内でも『人が亡くなっているのだから、説明責任を果たすべきだ』と批判が渦巻き、執行部にも『山尾氏の公認を取り下げてくれ』との声が相次いで届きました」（国民民主関係者）

こうした党内外からの反応を受け、玉木氏は山尾氏の公認取り消しを決断。山尾氏に説明の機会を提供したものの、説明が十分でなく公認候補として不適切だと判断した形だ。

そもそもこの決断が遅れたのは、山尾氏には強力な“後ろ盾”があったからだという。

「山尾氏の政界復帰は、国民民主の支持母体である連合の芳野友子会長がプッシュしていました。玉木氏は、連合が国民民主の躍進を後押ししてくれたと思っているし、自民党とのパイプもある芳野氏の意向を無下にはできず、これまで党内外から批判を受けても山尾氏の擁立を取り下げてきませんでしたが、さすがにこのままでは党がもたないと判断したのでしょう」（野党関係者）

強力な“援軍”のプッシュもむなしく、公認を取り消されることとなった山尾氏。党内では「玉木代表にはもっと早く決断してほしかったが、取り消し自体は正解」と、公認取り消しに安堵する声も多く、山尾氏は今後の再起も難しくなっている。

「ここまで批判が強いと、国政再挑戦の道は、もう断たれただろう。ほとぼりが冷めたら国民民主は、山尾氏に民間有識者として関わってもらうなど、何らかのお世話はするかもしれないが、擁立しても党にマイナスでしかないことがわかった」（立憲議員）