睡眠不足はあなたを殺す

みなさんはよく眠れているだろうか？

慢性的な睡眠不足は、健康に様々な悪影響を及ぼすことが知られている。

例えば、約50万人の年齢40～69歳の成人を7年間追跡した英国の研究[*1 後注1]では、睡眠時間が6時間未満の人は、それ以上の人と比べて、心筋梗塞になるリスクが20％も高いことが明らかになった。

一方、睡眠時間が1時間延びるごとに、心筋梗塞のリスクが約20％低下することも分かった。

また、スペインで約4000人を対象として行われた研究[*2]では、睡眠時間が6時間未満の人は動脈硬化が進んでいることが明らかになっている。睡眠時間が短くなると、血液中の炎症性物質が増えると言われており、これが原因だと考えられている。

その他、睡眠時間が短いことは、不整脈の増加や免疫機能の低下だけでなく、死亡率増加にもつながると報告されている[*3*4*5]。

それだけではない。睡眠不足はダイエットの大敵でもある。

読者の皆さんの中にも、夜更かししたときにとてもお腹が空いたり、ラーメンやスナック菓子のようなカロリーが高いものや炭水化物を食べたくなったりした経験がある人がいるだろう。実は、これに関してもエビデンスがあるのである。

複数の研究[*6*7]により、睡眠時間が短い人ほど肥満のリスクが高いと報告されている。

12名の、健康で標準体重の男性の被験者を、食事のカロリーや運動量をコントロールされた環境下で、短時間（4時間）睡眠と長時間（10時間）睡眠に無作為に割り付けた実験[*8]がある。

その結果、睡眠不足によって食欲を増す効果があるグレリンというホルモンの分泌が促進され、食欲を抑制する効果があるレプチンというホルモンの分泌は逆に減ることが明らかになった。

また、睡眠不足は脳の食欲をコントロールする部分の活動を低下させ、それによって特にカロリーが高く、炭水化物の割合の高い食事を欲するようになることも別の研究[*9]から分かっている。