ふと気づくと世間から浮いている。私が古代ギリシャ人になっているからだ。
四六時中古代ギリシャ人の書いたものを読み、語り、再現などしているので、頭の中で常に彼らと過ごすことになる。
すると、日常生活でも
「それは古代ギリシャ人ならこうするのに」
「正装で来いと言われたので月桂冠を被ってきただけですが？」
「おのれ、神々の怒りを畏れぬ現代人どもめが！」
などと思考が古代ギリシャ人に乗っ取られて、浮く。
こういう時は自分を相対化する必要がある。そう、自分よりもはるかに変わっている人たちの奇行……もとい、偉業を読むことで、自らを安心させていく戦法である。
私も現代古代ギリシャ人としてパピルスで巻物を作ったり、古代の魔法陣を描いたりしているが、この本はレベルが違う。現代のトースターを「一人でゼロから手作りする」。
まず原材料の鉄鉱石を地中から掘り起こす。16世紀の史料を参考に手作りの溶鉱炉を作り、製鉄する。そして、じゃがいもから筐体のプラスチックを製造し、ミネラルウォーターから電気分解で生成した銅線を繋ぎ、ただ一枚のパンを焼く……！
科学的な工程だけではなく、「交渉」にページが割かれているのもいい。石油会社に「こんにちは。トースターを原材料から作っている者です。採掘場でバケツ一杯だけ石油を分けてくれませんか？」と電話をする蛮勇は、見ているだけで勇気をもらえる。
良かった。私もまだまだ普通の域を出ていない。そして古代ギリシャが青銅器時代・鉄器時代であり、プラスチック時代ではなくて本当に良かった。
３世紀に書かれた古代ギリシャ哲学者たちのおもしろエピソード集。
人前でオナラをしてしまったことで気落ちして家に閉じこもり、そのまま餓死しようとする哲学者。それを止めるため、オナラをして慰めに向かう哲学者。
哲学者たちの舌鋒鋭い議論の応酬から、「あいつはあることないこと書いてるだけの中身のないクソ野郎！」（意訳）のようなシンプルな悪口。そして人の講義に殴り込む哲学者。
教科書で見たことのある偉人たちも、奇人と紙一重なんだと思うと安心感がすごい。
何より、ただ一人載っている女性哲学者ヒッパルキアの話がいい。当時、女性が哲学者になることは奇行であり狂気だったのだ。
2000年前から人目を気にせずはみ出し続けた人々によって、私もまたこうして学問ができている。そう思うと、「先人たちにならって、明日からも元気よくはみ出してこう！」と前向きになれるのだ。
