※病院名・登場人物名はすべて仮名とし、患者のエピソードについてはさまざまな症例を組み合わせ、また一部に脚色を加え、人物の特定が不可能となるように配慮しています
100点しか取らない優等生が塾に行けなくなった理由
「いつもと違うことが起きるとパニックになる」
「こころのクリニック三王子」の問診票にこう主訴を書いてくれたのは、小学6年生・蓮君の母親だった。
診察室に招き入れると、蓮君はSwitchに夢中で、私と視線を合わそうとしない。代わりに母親が、本人のこれまでの様子を説明してくれた。
蓮君は幼いころから興味の範囲が狭く、特定の服しか着ない。生地の触り心地に敏感で異なる質感を嫌がるため、いつも同じ服になる。
昔からポケモンが大好きで、名前はもちろん、身長・体重・解説文から、なんの技を何レベルで覚えるかまですべて暗記している。
仲の良い友人は少ないものの成績は優秀で、母親は「100点しか見たことがない」と言う。
そんな蓮君は中学受験を目指して塾に通っていた。
しかし、塾の宿題は膨大だった。塾の先生の「できるだけ全部自分の力で解くように」という言葉を守り、すべての問題を自力で解くことにこだわった。
最初のうちはなんとかこなせていたが、問題の難易度が上がり、自分の力で解けない問題が出てくると、イライラしてノートを破いたり、突然大きな声で叫んだりするようになった。
ついには「宿題が終わらない」と塾を休んだ。
蓮君のように、「こだわり」や「対人関係の問題」が目立つのが、自閉スペクトラム症(ASD)だ。
ASDの子どもは、自分なりのルールに強くこだわり、予定の変更に大きなストレスを感じる。彼の場合は「宿題を自力で解く」というルールにこだわり、それが崩れることが許せず、結果パニックになった。
「蓮君はポケモンが好きなんだね。何が一番好きなの？」
警戒心を解こうとポケモンの話題から入る。
「ゲッコウガ」
ポケモンなら昔プレイしたことがあるが、全然知らない名前が出てきた。
「おじさん、ミュウツーとかなら知ってるんだけどな」
「エスパータイプなんて弱くて使えない」
「……蓮君は学校生活とかで困っていることある？」
「ない」
「勉強はどう？」
「ふつう」
「イライラしたりしない？」
「別に」
母親はハンカチを握りしめ、時折何か言いたげにこちらを覗く表情には不安があふれている。
ただ、初対面の大人に対してASDの子はたいていこんな感じだ。やりとりにも問題ないし、過度な心配はいらなさそうでもある。
母親の話によると、塾を休むようにしてストレスが減ったのか、以前よりもイライラは少なくなっているという。
