「またもう1個思い出がつくれる」

そんな彼が今、取り組んでいるのが、「note」やSNSでの積極的な発信だ。最初は、同じ病気と闘う人たちの情報を集めるために、「X」を始めた。

「似たような年齢で膵臓がんの方や、違うがんと闘う、同い年の方。年齢が上でも、いろんな闘病の方がおった。自分も、その人たちも、励まし合って、頑張られとったんですね」

つらい、今日はホントしんどい。そんな時につぶやくと、いろんな人が「一緒に頑張りましょう」と言葉をかけてくれた。そうしていくうちに、闘病者たちのコミュニティが形成されていったという。

「逆に、昨日まで一緒に闘っとった仲間が死んじゃうこともあって……。不安になる面もありました。ダメージを受けるんですけど、それでも、それよりも誰かを励ましてあげられるんじゃないかなって」

今年1月、福積さんは「じんろう（腎瘻、腎臓に直接チューブを挿入し尿を体外に排出する処置）」を付けることになり、その時は『TikTok』へ動画を投稿した。

「『人工肛門のおしっこバージョン次は作らんといかんかも』となって、その時はかなりショックで…。そういう結構でかいショックの時に、TikTokに投稿してます。

僕にとっての心の逃げ場みたいな感じでして。みんな『大丈夫？』『頑張ろう！』『応援しているから』ってコメントしてくれて。直接的でシンプル、だけど、そういう言葉に元気をもらえて本当に感謝してます。心がほんと落ち込む時は大好きなサカナクションの音楽を添えてます」

存在の良し悪しが叫ばれるSNSだが、確実に、福積さんの背中を押している。

抗がん剤治療の一方で、福積さんはこの半年間、数々の試練と向き合ってきた。胆嚢炎やインフルエンザ、免疫力が下がっている彼にとっては、下手をすれば命を落としかねない重い事態。だが、そのたびに乗り切って、元気な姿を発信してきた。

「今までだったら、『ま、寝ときゃ治るだろう』で生きてきたけれど、今そんなことをすると、それこそ一瞬であの世だ、と思う。入院や処置はつらいんですけど、『これが終わったら元気になって、家族や友だちと、またもう1個思い出がつくれる』って思っとります」

昔から食べることが大好きだった福積さん。先日、故郷・香川に戻って、高校生の頃から行きつけだった思い出のラーメン屋に足を運んだ。家族旅行では名物のうどんや食事を満喫したと笑顔で語った。……ラーメンなんか食べて、身体に障りはないのだろうか、そう問いかけると、彼は快活にこう語る。

「大丈夫でしょう（笑）。結局、体重を落とすのがダメみたいなんで。バカバカ食って、ラーメン何杯も食って、もう死ぬほど食べたんです、1週間。

そんな旅を続けても、体重が増えなかった。あれだけ食べても、エネルギーを取られちゃうんですよね、がんに。それやったらもう、好きなもんバカバカ食って太った方がいいな、と」

とりわけ大好きなのは、帰省先の「オカン」がつくってくれる手料理「ささみチーズフライ」だった。その時のことを「note」ではこう綴っている。

《退院後の妻の手料理で涙を流し、帰省後のオカンの手料理で涙を流し……。涙脆くなったのかなぁ。いや、がんと診断されて今まで気付いていなかった1食1食のご飯の美味しさに気づいたんだ》