福岡県民は讃岐うどんの一党支配を最も快く思っていない？

日本のうどんは、言うなれば、コシ派とやわ派に大別されます。

現在覇権を握っているのは讃岐うどんを擁するコシ派であり、讃岐以上の強靭さを誇る「武蔵野うどん」もその脇を固めています。

特にローカル色を打ち出すわけではない回転寿司やファミレスで供されるような業務用うどんも、明らかにコシ志向ですし、スーパーのゆでうどんさえも可能な限りそこを目指そうとしているのは前述の通り。

それに対して、最近やわ派の新拠点となっているのは、福岡なのではないでしょうか。おそらくですが、讃岐うどんの一党支配を最も快く思っていないのは、福岡県民なのではないかと思います。

福岡の麵料理として最初に全国進出を果たしたのは「博多ラーメン」なのでしょうが、福岡の人々からは「福岡県民はもちろん豚骨ラーメンを心から愛しとるっちゃけど、それと同じくらいうどんも愛しとうとよ」という話をよく聞きます。

そんな福岡うどんは、もちろん麵のコシにはあまりこだわりません。つゆのベースはいりこと昆布のだしで、関西系のうどん同様、あっさりとした淡い色で味付けされています。丸天と呼ばれる魚のすり身を揚げたものや、牛蒡の天ぷら、甘く煮た牛肉などが定番のトッピングである点は、日本有数の「油脂好き民族」である九州人らしい特徴だと思います。

この福岡うどんは、あくまで僕から見ると、ずばり「懐かしいうどん」です。つまり、僕が故郷の鹿児島で昔から食べていたうどんと、ほぼ同じものなのです。九州南部と北部の食文化は、もちろん、同じ九州でも大きく違う要素もありますが、共通する部分も多い。うどんに関しては、後者であると感じています。

「懐かしい」というのは嬉しいことでもあるのですが、それは同時に「あまり特別感を感じない」ということでもあります。福岡に旅行する機会は昔から結構あったのですが、僕は（やわうどん好きであるにもかかわらず）あまりうどん屋さんに足が向きませんでした。

しかし、それを見事なまでに覆してくれた福岡うどんがありました。知る人ぞ知る福岡うどんの雄にして特異点である、〔牧のうどん〕がそれです。