「リコさんの事を止めて入れれば、このような事にはならず…」
「起訴状などによると、小西被告は留萌市内から女子高生を車で連れ去り監禁。わいせつ行為や暴行を加えた後、神居大橋の欄干に座らせ『落ちろ』『死ねや』などと罵り、川に落下させて死亡させた。
小西被告は事件当時19歳。改正少年法で起訴後の実名報道が可能な“特定少年”にあたるため、今年8月に氏名が公開されている」（社会部記者）
11月23日に小西被告が弁護人に送ったという便箋4枚の手紙には、《毎日１日９時間～13時間を勉強してます》といった近況や、被害者への謝罪と後悔が綴られている。
《リコさんのことを止めて入れれば、このような事にはならず、被害者の子は今頃生きていて普通にくらしていたかもしれない。でもリコさんと私は結果、亡くならせてしまったんです。本当に後悔でしかなく、当時に戻れるなら、私の命にかえてでも、被害者の子を助けてあげたいです。何回も当時に戻りたいと思いました》
「リコさん」とは事件の主犯とされる内田梨瑚（22）被告のこと。そもそも事件の発端は、被害者が自分のSNSに内田被告がラーメンを食べる様子を撮影した写真を転載したことだったといわれている。
「転載に気付いた内田被告は被害者から電子マネーで10万円を脅し取ろうとしましたが、うまく受け取れなかった。怒った内田被告は“舎弟”の小西被告と共に被害者を呼び出し、事件に至ったようです」（同前）
これまで集英社オンラインでは事件経緯と共に、内田被告とその“舎弟”小西被告の素顔を＃１～10にわたって報じてきた。
「今回の事件について思うのは、リコちゃんを知っている人たちならみんな『リコならやりかねん』って言うだろうなってことです」
逮捕当時、記者の取材にそう語ったのは、内田被告の知人女性だ。
「リコちゃんのことは小さい頃からよく知ってるし、高校生の頃はうちにもよく泊まりに来ていました。母親はサンロクのキャバレーについこの前まで勤めていましたよ。リコちゃんは小5ぐらいからその母親にサンロクに連れ出されて、当時からお酒を飲んでいましたね。そんな娘を、母親は注意せず放置していた。そんな環境だからかリコちゃんはその頃から友達のお兄ちゃんなど、上の世代と付き合うようになっていました」
